Pietravairano
è un comune della provincia di Caserta, alla
destra del rio Cerrito che nasce nel complesso vulcanico
di Roccamonfina, ad ovest, per gettarsi nel Volturno,
a nord est. Centro agricolo del subappennino campano,
alle falde orientali del monte Caievola (588 metri).
È posto su uno sprone volto a sudest, ed ha
una struttura a gradinata.
ETIMOLOGIA
Composto da petra, ossia roccia e Vairano, riferita
al vicino paese di Vairano Patenora.
ORIGINI
E CENNI STORICI
Chiamato Castrum Petrae intorno al secolo XII°,
ebbe signori propri che vi costruirono un castello
nel secolo XIII°. Feudo dei Marzano Duchi di Sessa,
nel 1483 fu ceduto ad Antonio Cicinello, ambasciatore
di Ferdinando d'Aragona. Appartenne poi ai Transo
di Gaeta, a Consalvo Fernandez de Cordova nel 1507,
ai Mormile nel 1590 e ai Grimaldi.
DA
VEDERE
Il vecchio nucleo del paese è di struttura
schiettamente medievale, con alte case quasi sovrapposte,
che nella maggior parte però datano dal secolo
XVI°-XVII°; al culmine dell'abitato è
il torrione circolare del castello del secolo XIV°-XV°.
Particolare rilievo ha il Santuario di Santa Maria
della Vigna, a nord dell'abitato, ricostruito nel
secolo XVII°: l'edificio presenta una facciata
a due ordini di colonne bene articolate e un ricco
interno ad una navata, decorato da stucchi e pitture
dell'epoca. Si è successivamente sviluppato
lungo la stradina che conduceva al castello ed oggi
ha conquistato la pianura. Del castello medioevale
di Pietravairano resta un torrione cilindrico su una
base troncoconica. E' anche evidente, nella foto,
parte della vecchia perimetrazione urbana intercalata
da torrette cilindriche. Lagglomerato medievale
era racchiuso da una cinta di mura, con numerose torri
rotonde,che iniziava e si concludeva con il Castello
che conserva tuttora lintera cortina con due
porte, una dal lato del paese e laltra verso
la montagna; nel suo interno vi sono una grande e
robusta torre a forma cilindrica, una piccola Cappella
dedicata alla Santa Croce e grandi cisterne sotterranee
per raccogliere e conservare lacqua piovana.
Nella fortezza era ubicato il carcere locale.
Probabilmente
nel X° e nella prima metà dell'XI°
secolo i primi abitanti di Pietravairano occuparono
il costone di montagna, all'altezza dell'attuale via
Guglielmo Marconi senza l'adozione di una vera e propria
struttura difensiva a cortina, per la presenza sul
lato orientale di difese naturali (strapiombo roccioso)
e, bisogna supporre, vista la struttura urbanistica
che dovesse esistere un accesso al borgo in prossimità
della Porta Vigna, anche se alcuni studiosi locali
tendono ad accreditare l'ipotesi di un accesso ancora
più antico quale la Porta delle Grotte.
Una vera e propria cinta muraria si può far
risalire al XII° secolo in quanto nel 1129 si
ha notizia della costruzione della chiesa di S. Martino,
dove è sorta successivamente la chiesa di S.
Eraclio, che sicuramente era situata all'interno del
paese.
Alla Porta Vigna e la Porta delle Grotte, si aggiunse
naturalmente la "Portella", una piccola
porta ancora esistente, di facile accesso al borgo.
A partire dal XIII° secolo, anche a causa di un
forte incremento demografico, viene costruita una
vera e propria cinta muraria, intervallata da torri.
Venne costruita anche la porta denominata del Cauto
(Guardiano), che permetteva un accesso facilitato
nella zona dell'attuale via Trivio.
Nel corso del XVI° secolo vennero aperte le ultime
tre porte ossia Porta S. Andrea, S. Sebastiano e Portanova,
che permettevano l'accesso ai Quartieri extra moenia.
ECONOMIA
L'agricoltura produce cereali, olive, uva e frutta.
Vi sono allevamenti di bestiame ovino e bovino con
raccolta di carne e latte. È presente anche
l'industria estrattiva (cave di calcare)