Ruffano è un comune in provincia di Lecce. Il territorio del comune di Ruffano, si estentende per 38,84 km². E' situato al centro del Salento meridionale, sulla cosiddetta Serra di Ruffano, un'altura di circa 127 metri s.l.m.. Confine a nord con il comune di Supersano, ad est con i comuni di Montesano Salentino, Miggiano e Specchia, a sud con i comuni di Taurisano e Acquarica del Capo e ad ovest con i comuni di Ugento e Casarano.

ETIMOLOGIA
Tra le diverse opinioni degli storici sulle origini del nome, quelle più accreditate sono due: secondo alcuni il nome del paese deriverebbe "...da un centurione di nome Ruffo il quale ebbe in sorte questa terra con l'occupazione romana del Salento (Cfr. A. De Bernart, Pagine di storia ruffanese, 1965, pagg. 7 e seg.);". Un'altra ipotesi è quella sostenuta da Mons. Giuseppe Ruotolo, Vescovo di Ugento, secondo la quale l'origine probabile può essere stata dal gentilizio Rufius , oppure dalla voce Italica Rufus o Rubus ; più probabilmente Rubis che vuol dire spineto o frutteto...".

ORIGINI E CENNI STORICI
Notizie certe, sulla nascita del primo villaggio si possono averle a cominciare dalla caduta dell'Impero Romano in poi, quando la Terra d'Otranto, dovette subire, dal V al XI secolo, un lungo periodo di querre e distruzioni ad opera dei diversi popoli che si avvicendarono nella penisola salentina (Barbari,Saraceni, ecc...). Questo stato di soggezione e disagio, durò anche sotto il Principato di Taranto cui Ruffano fece parte sino al 1463. In seguito divenne feudo dei Ruffa, dei Colonna, degli Antoglietta, dei Falconi, dei Filomarino, dei Brancaccio ed, in ultimo, dei Ferrante che diedero notevole lustro e prestigio alla città.

DA VEDERE

Chiesa Madre
La Chiesa Matrice, dedicata alla Natività di Maria Vergine (edificata dal 1706 al 1712), è una grandiosa costruzione barocca posta sul lato nord della piazza principale della città. L'interno, a croce latina, è arricchito da motivi decorativi in pietra leccese di rilevante carattere artistico. Di grande pregio sono le tele del pittore locale Saverio Lillo fra cui quella della Crocifissione. Nella sacrestia della stessa chiesa è possibile ammirare resti ceramici databili tra il XIV e il XVII secolo, rinvenuti durante i lavori di ristrutturazione e arredi liturgici di varie epoche, finemente ricamati e di particolare valore e pregio artistico.

Chiesa del Carmine
La Chiesa della Madonna del Carmine, fu edificata nel 1713, sull'antica chiesa-cripta di San Marco. L'interno ad unica navata è di stile barocco ed ospita l'ingresso della cripta ipogea ricca di affreschi databili al XII secolo.

Chiesa Madonna del Buon Consiglio
La Chiesa della Madonna del Buon Consiglio, edificata tra il 1845 e il 1867, fu la prima parrocchia di Ruffano insistente sull'antica chiesa bizantina di San Foca. La chiesa di indubbio valore artistico conserva cinque altari laterali più quello maggiore, tutti in pietra leccese. L'altare maggiore che ospita la tela raffigurante la Madonna del Buon Consiglio gode del privilegio perpetuo per tutti i fedeli defunti. Gli altari laterali sono intitolati a San Michele Arcangelo, a San Rocco, a Maria Addolorata, a Maria Rifugio dei Peccatori e alla Madonna del Carmelo.

Chiesa San Francesco e Convento dei Cappuccini
La Chiesa di San Francesco d'Assisi risulta accorpata al Convento dei Cappuccini e risale al 1621.

Castello
Il Castello di Ruffano chiamato Castello Brancaccio per il suo più grande possessore è situato nel punto più alto del paese e venne edificato nel 1626. Ha vissuto il suo più grande splendore sotto Carlo Brancaccio. E' privo di apparato di difesa. La loggia Brancaccio unisce il castello alla chiesa parrocchiale. Sull'antico portale risalta lo stemma dei marchesi Ferrante. Superato il portale si trova un cortile scoperto. Sulla facciata sono rappresentati in bassorilievo stemmi guerreschi, scudi, lance, fucili e cannoni.

Collina Madonna della Serra
La Collina Madonna della Serra è un modesto rilievo facente parte delle Serre Salentine, la cui altitudine supera di poco i 175 metri s.l.m.. La collina è ricca di vegetazione e fauna. La macchia mediterranea è presente in quantità esagerata con numerose varietà di piante fra cui: il Leccio, il Corbezzolo, il Ginepro Rosso, il Lentisco, l'Erica, l'Euforbia, il Mirto, la Ginestra e il Rosmarino. Su questo rilievo sorge una piccola Chiesa-Santuario dedicato alla Vergine e una Torre di avvistamento del XVI secolo, costruita dagli Aragonesi dopo l'assedio di Otranto da parte dei Saraceni avvenuto nel 1480.

MANIFESTAZIONI
Festa Patronale di Sant'Antonio da Padova - 12, 13, 14 giugno
Fiera di San Francesco d'Assisi - 4 ottobre
Festa della Madonna della Serra - domenica dopo Pasqua
Festa del Crocifisso - 3 maggio
"Ruffano Trend&Blues Festival" - ultimo fine settimana di luglio.