Galàtone è un comune della provincia di Lecce. È un centro agricolo. Notevoli sono i resti della cinta muraria medioevale e il santuario barocco del SS. Crocifisso della Pietà. Imponente è il castello feudale con il mastio angioino. Un evento interessante è la festa del SS. Crocifisso della Pietà (2-3-4 maggio), oltre alle varie manifestazioni religiose e civili.

ETIMOLOGIA
Deriva dal nome greco di persona o di famiglia Galatos con l'aggiunta del suffisso -oni o dal greco -ones.

VIE DI COMUNICAZIONE
Galatone possiede una stazione ferroviaria delle Ferrovie del Sud Est, che permette una comunicazione capillare tra tutte le città del grande Salento con la stazione di Lecce, attraverso la quale c'è l'interconnessione con la rete nazionale delle Ferrovie (RFI). Galatone è servita da ben due Aeroporti: Brindisi-Casale a 70 km di distanza (circa 45 minuti di ottima superstrada); Taranto-Grottaglie a 75 km di Strada detta Avetrana (circa 1 ora) attualmente stretta e non molto agevole, dove è prevista una riqualificazione nei progetti di sviluppo del Grande Salento, costituito dalle tre Province salentine di Lecce, Brindisi e Taranto).

ORIGINI E CENNI STORICI
Riguardo alla nascita di Galatone si sono fatte le più svariate considerazioni. La più attendibile è quella che fa risalire i primi insediamenti umani nel periodo del Neolitico, data la presenza della grotta rinvenuta in periferia, e precisamente a sud del paese, in via San Nicola di Pergoleto,oppure quella che attribuisce l'ororigine al popolo dei Galati. Di notevole importanza è il menhir situato in contrada Coppola, usato successivamente anche dai romani per decifrare i cambiamenti atmosferici. Galatone ebbe, con il passare del tempo, molte altre influenze e dominazioni, come quella greca. Tutto il territorio salentino, e quindi anche Galatone, venne ripopolato in seguito all'iconoclastia, quando i seguaci di San Basilio (impropriamente chiamati Basiliani), fuggirono dal vicino oriente per trovare rifugio in Italia, importando il culto di nuovi santi: il Crocifisso della Pietà, ad esempio, è stato portato dai Basiliani a Galatone e in altri paesi italiani. Un resto medievale è il castello feudale Belmonte-Pignatelli, non soltanto dimora della signoria del luogo, ma anche un punto di incontro e di ristoro per i pellegrini. Galatone era un grande feudo che comprendeva anche quello di Leverano e quello di Copertino. Nell'umanesimo possiamo vedere la figura del grande galatonese Antonio De Ferrariis, chiamato comunemente "il Galateo". Il suo corpo riposa nella Chiesa della Madonna del Rosario in Lecce. Nel centro storico galatonese si possono osservare monumenti (la maggior parte edifici religiosi) come la chiesa Matrice, il Castello, il convento dei domenicani, porta san Sebastiano ecc. In periferia sono presenti abbazie, edicole (utilizzate in passato come punti di riferimento) e due conventi: dei Cappuccini (con annessa chiesa parrocchiale dedicata a San Francesco d'Assisi), e dei Frati Minori (con annesso santuario dedicato alla Madonna della Grazia).