Gagliano del Capo è un comune della provincia di Lecce. È sede di uno degli ospedali del Salento, il Daniele Romasi. Dall'ottobre 2006, parte del suo territorio rientra nel Parco Costa Otranto - Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, istituito dalla Regione Puglia allo scopo di salvaguardare la costa orientale del Salento, ricca di pregiati beni architettonici e di importanti specie animali e vegetali. Da segnalare lo splendido tratto di costa ricadente nel territorio comunale, in particolare la località Ciolo caratterizzata dalla spettacolarità della scogliera che si ammira percorrendo la strada litoranea e attraversando un ponte alto sul livello del mare circa 26 metri.

ETIMOLOGIA
Deriva dal nome latino di persona Gallius con l'aggiunta del suffisso -anus che indica appartenenza. La specifica deriva dal Capo di Santa Maria di Leuca.

CENNI STORICI
Anche questa terra, come tanti altri casali di Terra d'Otranto, è stata protagonista di varie vicende feudali. Durante il dominio angioino (tra il XIII e il XV secolo) divenne feudo di Isolda De Nocera, del milite francese Guglielmo Brunel e di Mariotto Corso. Nel 1495, Gagliano fu concessa da Ferdinando di Aragona alla famiglia Castriota Scanderbegh, i cui discendenti abitarono nel castello di Gagliano, situato accanto alla Chiesa parrocchiale. Il borgo antico, impostato nel primo medioevo, era circondato da mura, edificate tra il 1413 e il 1421. Divenne rifugio degli abitanti dei casali vicini (Valiano, Misciano, Prusano, Santu Dimitri, San Nicola e Vinciguerra). Nel secolo XVII il feudo passò ai Conti di Alessano e solo nel 1806 il paese fu sciolto da ogni vincolo feudale. Nel corso dei secoli, Gagliano, pur essendo munito delle Torri costiere come quelle di Montilongo e Novaglie, ha subito i continui attacchi dei saraceni. Nel 1547 il pirata algerino Dragut sbarcava a Salve e attaccava Gagliano facendo ogni sorta di razzia. I galianesi, come gran parte degli abitanti dei comuni salentini, hanno un soprannome accreditatogli per avvenimenti e fatti avvenuti nel passato. Il soprannome dei Gaglianesi é "capivacanti". Nella diceria popolare si racconta che in tempi remoti un mulo venne portato sulla terrazza della chiesa sollevandolo con una carrucola per fargli mangiare l´erba che vi era cresciuta. Il mulo arrivó in cima morto essendo stato legato per la testa. Da qui capivacanti (testa vuota).

DA VEDERE
A Gagliano del Capo sono presenti diversi monumenti. Nella Piazza San Rocco è presente la colonna omonima, che presenta alla sua sommità la statua del santo patrono del paese. Di fronte a questa colonna, seguendo Corso Umberto I, si erge la colonna dell'Immacolata, contigua alla cappella omonima. Contigua invece alla colonna di san Rocco, è presente la Chiesa Madre, deidcata appunto al Santo Patrono, edificata nel 1608. In origine, la chiesa parrocchiale era dedicata alla Madonna Assunta. In seguito all'epidemia di peste diffusasi nel 1800, avendo la popolazione chiesto l'intercessione di San Rocco, questo venne in seguito nominato patrono del paese. Da visitare, è inoltre il Palazzo Ciardo, casa natale del famoso pittore salentino Vincenzo Ciardo. Il palazzo, sorgente sulle rovine dell'antico castello, è ora diventato oratorio parrocchiale, trovandosi per giunta accanto alla chiesa parrocchiale. Di sicuro interesse è il centro storico, che si snoda tra stradine strette e lastricate delle caratteristiche "chianche". Nel centro storico sono presenti altri palazzi, quasi nascosti tra le altre abitazioni. In periferia è possibile visitare il Convento di San Francesco di Paola, costruito nel XVII secolo ed attualmente affidato ai Padri Trinitari che hanno costruito a fianco al Convento un centro di riabilitazione che accoglie più di un centinaio di ragazzi e giovani diversamente abili.