Tortona, sita nel bacino medio del Po, dista 21 km da Alessandria, è al centro del triangolo industriale Genova-Milano-Torino e questa equidistanza dalle tre città la rende strategica per l’economia ed il commercio. L'economia è basata principalmente sulle medie aziende e sulla logistica, particolarmente sviluppata. Numerose sono le realtà che ruotano intorno alla produzione di vini di qualità (ricordiamo che Tortona è associata come Città del Vino).

ETIMOLOGIA
La toponomastica ci indica la corrispondenza di Tortona all'antica Dertona, città dei Liguri. Potrebbe anche derivare da "derton", di etimo non chiaro.

MANIFESTAZIONI
Tra gli eventi di maggior rilievo segnaliamo la stagione teatrale, quella musicale, poi la “Assaggia Tortona”, durante la quale la città vive tra i profumi e sapori dei prodotti tipici, vino, formaggio ed altro con assaggio di tutti i prodotti tipici della zona riprendendo, in chiave enogastronomica, la tradizione delle fiere ottocentesche. Una delle più popolari manifestazioni è senza dubbio il Carnevale con carri allegorici, in particolare quello del “Giraffone” che viene bruciato in piazza alla fine della sfilata. Particolarmente interessante il “Cantarà e Catanaj”, mercatino dell'antiquariato che le ultime domeniche di aprile, settembre e novembre si svolge nel centro storico, presentando anche un'esposizione a carattere storico (auto, stampe, fotografie, etc.). Nel dialetto tortonese "cantarà" significa madia, cioè un mobile che custodiva oggetti vari e "catanaj" è un insieme di vecchi oggetti in metallo di poco valore. A cavallo della seconda domenica di maggio, per tre giorni, si svolge la Fiera di Santa Croce e la domenica stessa, in Piazza Duomo, si tiene fin dal 1882 la storica tombola benefica. Il centro storico ospita bancarelle con prodotti anche locali e per tutto il mese di maggio si svolgono manifestazioni culturali e sportive correlate ai festeggiamenti. Da ricordare i fuochi artificiali che rappresentano il clou dei festeggiamenti del Santuario Madonna della Guardia che si svolgono la sera del 29 agosto.

RIEPILOGO EDIFICI RELIGIOSI PRINCIPALI
Chiesa di Santa Maria dei Canali
Santuario della Madonna della Guardia :: Opera Don Orione
Chiesa di Santa Giustina (in località Torre Garofoli)
Chiesa di San Matteo
Chiesa di San Giacomo
Chiesa dei Capuccini
Abbazia di Santa Maria (in località Rivalta Scrivia).

ORIGINI E CENNI STORICI
La sua fondazione si ricollega alla costruzione nel 148 a.C. della Via Postumia, fra Piacenza e Genova. Il cristianesimo fu qui introdotto nella metà del IV sec. d.C.; il primo Vescovo, Innocenzo, secondo la tradizione avrebbe ritrovato il corpo del martire San Marziano che la Città riconosce oggi come patrono. Nel secolo XII la località, col nome di Tertona, era già un potente comune, alleato di Milano contro Federico Barbarossa il quale, dopo il memorabile assedio del 1155 , la prese e la distrusse. Con l'affermarsi del potere dei Visconti, la città entrò in loro possesso nel 1347 per poi passare, tre secoli dopo, agli Sforza, seguendo così le sorti del ducato di Milano. Nel 1900 proseguì lo sviluppo economico ed urbano della città avviatosi negli ultimi decenni del secolo precedente; risalgono a questo periodo, infatti, la nascita di alcune importanti industrie. Durante la nostra visita abbiamo potuto apprezzare il castello, vero protagonista dei 25 secoli di storia cittadina. Rocca romana all'inizio, diviene quindi castello medievale, subisce poi ripetute distruzioni, ma viene sempre più rafforzato fino a divenire, nel 1773, un'imponente fortezza. Quello che ne rimane, dopo la distruzione finale voluta da Napoleone nel 1801, sono i resti della cinta muraria e la torre campanaria della chiesa, simbolo della città. Ma molte altre sono le ricchezze che vanta Tortona. Il Duomo (XVI sec.), con la sua facciata neoclassicheggiante del 1880, contiene nel presbiterio l'urna di S. Marziano Martire, esposta alla venerazione dei fedeli. Il Teatro Civico, a tre ordini di palchi, è finemente decorato da fregi e stucchi; il restauro conservativo e l'adeguamento funzionale negli anni '80 lo hanno restituito alla piena fruibilità pubblica. Il Museo Archeologico espone reperti dalla preistoria fino al medioevo; troviamo opere di pittori locali dal XVI in poi, oltre a busti di personaggi famosi, stampe, monete, armi e altri cimeli. La Pinacoteca, che ha sede a Palazzo Guidobono accanto al Museo, è ricca di 150 opere, il cui nucleo più antico è di soggetto religioso. Tortona ha dato i natali al musicista Lorenzo Perosi, genio della musica sacra. L'Accademia musicale a lui intitolata é una delle scuole musicali piú antiche del Piemonte. Fondata nel 1907, ha avviato molti giovani divenuti poi apprezzati professionisti; oggi l'Accademia, fedele alla sua gloriosa tradizione, ma aperta alle sollecitazioni contemporanee e alle strutture all'avanguardia, vanta un corpo docente competitivo offrendo un'ampia scelta di percorsi formativi.