Bosco Marengo è un comune italiano della provincia di Alessandria. Situata nel Parco Fluviale del Po (tratto Alessandrino-Vercellese) e del Torrente Orba, Bosco nacque durante l'Impero Romano come Media Silva ma i Longobardi ne cambiarono il nome ad indicare la fitta selva dove sorge il paese, confermato dal nome della zona: Frascheta. In seguito Bosco diventò un fortezza con possenti mura lunghe 1 km, con un fossato che lo attorniava, tre porte a volta e 12 torrioni di cui l'ultimo è l'attuale campanile della Chiesa dei SS. Pietro e Pantaleone. Sotto gli spagnoli le mura furono abbattute e del forte rimasero solo i bastioni che ammiriamo ancora oggi. Nel 1865 aggiunse l'acronimo di Marengo (dalla stirpe ligure dei Marici), vicino borgo famoso per la battaglia di Napoleone. Nel 1566 venne eletto Papa Antonio Ghislieri, nativo di qui, che assunse il nome di Papa Pio V Boschensis e nel 2004 ne è stato celebrato il 500° genetliaco: da visitare la sua Casa Natale. A Bosco Marengo è stata istituita la riserva naturale del torrente Orba con sede nel vecchio mulino conservato in buono stato per salvaguardare l'ambiente dei prati e il recupero del torrente stesso.

APPROFONDIMENTO STORICO
Fu fondato, secondo la tradizione, nel 498 per volontà di Teodorico, re degli Ostrogoti. Dopo un lungo susseguirsi di dominazioni barbariche, negli ultimi anni del primo millennio, Ottone I imperatore di Germania eresse Bosco a marchesato, concesso ad Aleramo Marchese di Monferrato. Da lui pervenne al suo discendente Ugone, primo Marchese del Bosco, fu questo uno dei sette marchesati Aleramici. Il territorio del Marchesato del Bosco si estendeva dall'attuale Alessandria fino quasi alle coste liguri. I Marchesi del Bosco nel 1168 parteciparono alla fondazione di Alessandria che sorse su terreni di loro proprietà. Conquistato da Marco Visconti nel 1316, fu incorporato nei possedimenti milanesi. Nel 1447 fu assediato da Bartolomeo Colleoni, al soldo di Milano, che qui vi sconfisse i francesi guidati da Dresnay. Passò ai Savoia nel 1713. Vi nacque Antonio Michele Ghislieri, divenuto Papa con il nome di Pio V.

MUSEI
Casa Natale di Pio V

COMPLESSO MONUMENTALE DI SANTA CROCE E OGNISSANTI
Appena salito al soglio pontificio nel 1566, Pio V promosse la costruzione nella sua terra natia di un convento domenicano dedicato alla Santa Croce e Ognissanti. Sorto a metà strada tra i nuclei urbani di Bosco e di Frugarolo, secondo le intenzioni del pontefice l'edificio doveva costituire il centro di una nuova città, inglobante i due borghi. La chiesa era inoltre destinata a fungere da sepolcro per il Papa. Progettata da Ignazio Danti, i lavori proseguirono sotto la direzione di Martino Longhi.

Il complesso si compone della chiesa, posta a levante, e degli edifici conventuali. La chiesa, a croce latina, di gusto tardorinascimentale, possiede dieci cappelle che fiancheggiano la navata. Il chiostro presenta la decorazione a fresco del 1676 di Giovanni Battista Carlone raffigurante Tre storie della vita di San Domenico di Guzmán; Nonostante le distruzioni e le spoliazioni subite nel corso dei secoli, il complesso ancora conserva pregevoli opere: Giudizio Universale di Giorgio Vasari, originariamente pala di un altare, smembrato nel 1710; Adorazione dei Magi sempre del Vasari; uno stupendo coro ligneo con stalli intagliati da Angelo Marini, raffiguranti parecchi santi; il mausoleo di Pio V, purtroppo deturpato dalla separazione dell'urna funeraria.

Il convento, soppresso da Napoleone, fu nel 1815 destinato ad accogliere un Campo di Veterani Francesi e successivamente adibito a vari usi: magazzino, ospedale oftalmico militare e infine trasformato in Casa per la Rieducazione dei Minorenni (riformatorio). Attualmente è sede del World Political Forum fondato nel 2002 da Mikhail Gorbaciov.