Villasanta è un comune della provincia di Monza. Storicamente fa parte del territorio monzese. Villasanta è confinante con Monza e si trova a poco meno di 20 km da Milano in direzione nord-nord-est, lungo il vecchio tracciato della strada statale n.36 per Lecco, all'estremità settentrionale della Pianura Padana e a pochi chilometri dalle prime colline della Brianza. Lungo il confine nord-occidentale scorre il fiume Lambro, che poi entra nel Parco di Monza. Il suo territorio è pianeggiante, lentamente digradante in direzione sud e verso il Lambro, e in gran parte urbanizzato. Il principale nucleo cittadino (La Santa) sorge nella parte sud-occidentale del territorio comunale, ed è racchiuso tra il muro di cinta del Parco di Monza ad ovest e la linea ferroviaria Milano-Lecco ad est. Le frazioni di San Fiorano e Sant'Alessandro sorgono invece rispettivamente a est, oltre la ferrovia, e a nord. Il più vicino ingresso autostradale è lo svincolo di Vimercate Sud della Tangenziale Est di Milano, a circa 5 km. La cittadina è servita dalla linea ferroviaria Monza - Molteno, tramite la stazione sita in Via Benvenuto Cellini. I convogli regionali Trenitalia partono da Milano (prevalentemente dalla stazione Porta Garibaldi, ma anche da quella di Lambrate) prima di arrivare a Monza per proseguire poi alla volta di Lecco (via Molteno), e percorso inverso. Alcune corse si attestano a Monza. Villasanta è anche attraversata dalla linea ferroviaria Milano - Lecco via Carnate, che tuttavia non effettua fermate nel Comune mancando le banchine e i sottopassi nella sede della stazione.

ETIMOLOGIA
Chiamato in passato Villa San Fiorano, assunse il nome odierno nel 1929. Il nome attuale è formato dall'unione di villa (dimora di campagna ed anche centro del villaggio) e santa, alludendo a Santa Anastasia, a cui è intitolata la chiesa intorno alla quale sorse il paese.

DA VEDERE
Il monumento di maggiore importanza presente a Villasanta era certamente la vecchia chiesa di Sant'Anastasia, una delle più antiche di tutta la Brianza; purtroppo non esiste più, essendo stata demolita nel 1808 dopo la costruzione della chiesa nuova. Essa sorgeva ad occidente della strada principale, da cui distava poche decine di metri, lungo l'attuale via Don Galli; secondo la ricostruzione di Oleg Zastrow, aveva originariamente pianta rettangolare poco allungata, con larghezza di circa 7 metri e lunghezza di poco superiore, con un'abside semicircolare sul lato orientale. In epoca medievale fu aggiunto un campanile, e in seguito, probabilmente intorno al 1500, fu ampliata in lunghezza, raggiungendo circa 20 metri. L'attuale chiesa parrocchiale, anch'essa intitolata a Sant'Anastasia, è stata costruita tra il 1768 e il 1796 e successivamente ampliata: nella sua forma attuale è stata completata nel 1938, ha pianta a croce latina con tre navate e una cupola con lanterna ed è affiancata da un campanile di notevole altezza (circa 70 m). Negli ultimi anni sono stati compiuti importanti lavori di restauro. Nella navata sinistra si trova un affresco cinquecentesco raffigurante la Madonna della Rosa, trasferito qui dalla chiesa vecchia, mentre sopra la porta della sacrestia, a sinistra dell'altare, è collocato un dipinto secentesco di Panfilo Nuvolone raffigurante la Crocefissione. La navata destra custodisce le ossa, rivestite da una statua di cera, di San Marco soldato, donate alla parrocchia nel 1933 dal cardinale Ildefonso Schuster, e una statua settecentesca di legno dipinto raffigurante Cristo morto nel sepolcro. Sopra l'ingresso è un pregevole organo costruito alla fine del XIX secolo, recentemente restaurato e riportato in funzione. L'originaria chiesa di Sant'Alessandro era pure molto antica, probabilmente di fondazione longobarda; in epoca medievale vi era annesso un ospizio (xenodochium) per l'assistenza ai pellegrini. Andata successivamente in rovina, fu ricostruita nel 1603 e poi ampliata nel 1951. Le altre chiese presenti a Villasanta sono la parrocchiale di San Fiorano, di stile moderno, costruita nel 1967 (è la terza chiesa con questo nome: la prima, sorta verso il 1300, in seguito è andata distrutta, mentre la seconda, dell'Ottocento, è oggi adibita ad abitazione privata), e la cappella dedicata a San Rocco e alle anime del Purgatorio, più nota in paese come "la cappelletta dei morti", edificata nel XV o XVI secolo in ricordo delle vittime della peste e ricostruita nel 1948. Nel centro storico sorge la Villa Camperio, già Villa Casnedi, costruita nel XVII secolo, oggi di proprietà del Comune che vi ospita mostre e manifestazioni, nonché la sede della Biblioteca Civica. Nel 1815 l'allora proprietario, il patriota Federico Confalonieri, vi fu confinato dal governo austriaco. Il Palazzo Comunale, provvisto di una torre con orologio, risale agli anni Trenta del XX secolo; nella piazza antistante sorge il Monumento ai caduti, raffigurante la madre di un soldato, ironicamente ribattezzata dai villasantesi "la póra dòna" (la povera donna). Nella centrale piazza Ammiraglio Camperio c'è la singolare fontana in cui è convogliata l'acqua proveniente da quattro rogge: dei Frati, Gallarana, Ghiringhella e “Lambrett”; dal torrente Molgorana e dal fiume Lambro. Nel territorio comunale vi sono infine diverse cascine che conservano ancora, almeno in parte, l'aspetto originale, tra cui Villa Nuova e Cascina San Fiorano.

MANIFESTAZIONI
Poiché la ricorrenza di Sant'Anastasia cade il 25 dicembre, in concomitanza con il Natale, per antica tradizione la festa patronale si celebra nella seconda domenica di ottobre. La principale festa della frazione di San Fiorano è invece la "Manifestazione sanfioranese", che si tiene ogni anno all'inizio di giugno. La festa della frazione di Sant'Alessandro (la cui ricorrenza è il 26 agosto) si svolge l'ultima domenica di agosto.

ORIGINI E CENNI STORICI
Si può supporre che il nucleo originario dell'attuale centro cittadino sia sorto in epoca romana, come luogo di sosta lungo la strada che da Milano e Monza portava ad Olginate, in corrispondenza della diramazione che conduceva a Vimercate. L'esistenza della chiesa dedicata a Sant'Anastasia è attestata da un documento dell'anno 768, ma la sua fondazione è presumibilmente di parecchio più antica: secondo lo storico Oleg Zastrow, autore di uno studio sulla storia della parrocchia, essa si può collocare all'epoca di Teodorico (circa 500) o anteriore. Un altro documento attesta la presenza nell'anno 961 della chiesa e dell'annesso ospizio (in latino xenodochium) di Sant'Alessandro, nel luogo in cui sorge oggi la frazione omonima. L'ospizio fu attivo da quella data per alcuni secoli, poi fu abbandonato probabilmente verso il 1300. L'abitato che sorgeva intorno alla chiesa di Sant'Anastasia prese da essa, nel corso dei secoli, la denominazione di "luogo della Santa" e poi semplicemente "La Santa". Il territorio corrispondente alle attuali frazioni di Sant'Alessandro e San Fiorano è invece chiamato nei documenti medievali Villola o Coliate e successivamente Villa. Nel 1578 la chiesa di Sant'Anastasia, fino ad allora dipendente dal Duomo di Monza, fu eretta a parrocchiale da San Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano. La parrocchia abbracciava tutto l'attuale territorio comunale, che però rimase amministrativamente diviso: La Santa continuava ad appartenere a Monza e Villa a Concorezzo. Successivamente Villa divenne comune a sé con il nome di Villa San Fiorano. Nell'anno 1791, il comune di Villa San Fiorano rimase a far parte della corte di Monza, compresa nel XIII "distretto censuario" della provincia di Milano. Nel 1929 La Santa fu separata da Monza e aggregata a Villa San Fiorano: poiché essa costituiva una parte consistente del nuovo comune, si decise di cambiarne la denominazione, adottando il nome di Villasanta, risultante dalla fusione dei due toponimi.