Castiglione delle Stiviere è un comune in provincia di Mantova, sito sui colli morenici del Lago di Garda. Centro industriale in amena posizione, ha avuto un grande sviluppo economico e demografico a partire dagli anni sessanta. Castiglione è nota per essere la patria di san Luigi Gonzaga (patrono mondiale della Gioventù) e della Croce Rossa, la cui idea della fondazione nacque proprio a Castiglione in seguito al valoroso coraggio delle donne castiglionesi che per prime dopo la sanguinosa Battaglia di Solferino del 1859 prestarono soccorso ai numerosi feriti. Oggi Castiglione è anche sede di un Ospedale Psichiatrico Giudiziario.

ETIMOLOGIA
Documentato con il nome di Castilione li Stivere o de Stiveriis. La prima parte potrebbe riferirsi a "Castello", la specifica potrebbe derivare dal latino statium con il significato di Castello con accampamenti estivi oppure luogo ove soggiornano i militari. Molti ritengono più probabile una derivazione dal latino stiparia da stipa che significa erica arborea.

DA VEDERE
Teatro Sociale, opera tarda del noto architetto ticinese Luigi Canonica. Ospita inoltre il castello una volta casa di San Luigi.

Nel Duomo sono conservati vari dipinti, tra i quali una pala del grande pittore siciliano Pietro Novelli e una tela moderna del pittore Franco Ferlenga

Famedio - Già Chiesa del Rosario, è un tempio a pianta ottagonale in onore dei caduti di tutte le guerre.

Basilica di San Luigi dedicata al Santo patrono della Città San Luigi Gonzaga.

Museo Storico Aloisiano

Museo Internazionale della Croce Rossa

Piazza Ugo Dallò è popolarmente detta Piazza Colonna. All'angolo di questa piazza con via Giovanni Chiassi si trova una particolarità unica, in quanto vi è appesa la cosiddetta costa della balena. Si tratta in realtà di una mandibola di balena donata, nella seconda metà del XVIII secolo, da Carlo Brescianelli e creduta una costola del cetaceo dalla popolazione. Durante il breve arco temporale della RSI venne intitolata a Ettore Muti. Ai tempi dei Gonzaga era detta Piazza Colonna e rappresentava il centro amministrativo e giuridico della città. Prendeva il suo nome dalla Colonna della Giustizia - tuttora presente - che porta sulla sua sommità la statua di Astrea. Al centro della piazza sorge la fontana ettagonale con la seicentesca statua di Domenica Calubini. Di fronte alla piazza si trova il complesso edilizio del
Palazzo del Principe. Ne fanno parte la Torretta delle Prigioni e il Fontanino delle Prigioni, che derivano il loro nome dall'attiguo antico edificio carcerario.

Castello: residenza estiva della famiglia Gonzaga dove ebbe la luce San Luigi, cui è dedicata la Basilica in Piazza San Luigi, meta di pellegrinaggi di fedeli. Recentemente, durante gli scavi per la costruzione di un nuovo parcheggio, in prossimità della scalinata che sale al Castello, sono stati rinvenuti i resti di un antico edificio.
Collegio delle Nobili Vergini di Gesù: seconda metà del XVI secolo, antica residenza della famiglia Aliprandi, nel 1608 venne adibito a collegio per l'educazione delle ragazze di nobile famiglia dalle sorelle Cinzia, Olimpia e Gridonia Gonzaga, nipoti di san Luigi. Il collegio venne riconosciuto come ente morale nel 1930 e le Vergini di Gesù vennero approvate dalla Santa Sede nel 1952.

Parco Pastore - Attiguo all'omonimo palazzo, è un'oasi di verde nel cuore della cittadina. Fra le specie arboree gli ippocastani, le robinie, i carpini, i bagolari e i sambuchi.

Grazie alla sua ricchezza idrogeologica e al conseguente cospicuo numero di fontane che ne caratterizzano l'aspetto urbanistico, Castiglione delle Stiviere viene indicato anche come il Paese delle Fontane. Fra le principali si ricordano quelle di piazza Dallò e di piazza S. Luigi, la Fontana delle Tre Torri (in via Sinigaglia) e la più antica, quella di Palazzina, risalente ai primi anni del XII secolo.

La Biblioteca di Castiglione delle Stiviere ha sede in Via Ascoli 31 nel prestigioso Palazzo Pastore. Il palazzo, costruito su una preesistente “casa con bottega” del 500’, fu progettato come abitazione per la famiglia di Giuseppe Ignazio Pastore che vi risiede dall’ottocento sino al 1969, anno in cui la proprietà viene ceduta al Comune di Castiglione delle Stiviere. La costruzione è formata da un imponente corpo di fabbrica diviso in due ali e chiuso su un lato da un porticato e dall’altro da due sezioni ribassate ed unite dal cancello che apre sul giardino interno e sul’ampio parco utilizzato come maneggio dalla famiglia Pastore, oggi adibito a giardino pubblico. La Biblioteca di Palazzo Pastore ospita, nelle sale al primo piano, libri di narrativa e saggistica per adulti, dvd, cd, riviste e quotidiani, area wireless. Al piano terra del Palazzo sono collocati i libri per bambini e ragazzi, la mediateca, una sala conferenze e sale per esposizioni. La biblioteca è a scaffale aperto e offre attualmente un patrimonio di oltre 60.000 documenti; effettua servizio di prestito interbibliotecario provinciale e nazionale; organizza attività di promozione alla lettura

ORIGINI E CENNI STORICI
Di origine etrusca conobbe nel tempo invasioni di Barbari e il dominio dei Longobardi durato oltre due secoli (568 - 774 d.C.). A causa della sua posizione geografica fu zona molto contesa nel periodo delle Signorie, fra Gonzaga, Visconti e Scaligeri, fino a quando nel 1478 iniziò con il marchese Ferrante Gonzaga la sua storia autonoma di feudo. È di questo periodo la nascita di Luigi Gonzaga (1568) lo stesso che sarà proclamato santo nel 1726, e oggi venerato nel mondo come "il santo della gioventù". La città stessa fu sede di due episodi della Guerra di Successione spagnola, rispettivamente nel 1702 e nel 1706, anno nel quale venne distrutto il vasto Castello fortificato per mano delle truppe francesi dei generali Luigi Giuseppe di Vendôme e Médan sotto il comando del Re di Francia Luigi XIV, schierate contro gli Imperiali Austriaci; acquisì dunque in seguito il titolo di "principato" dell'Impero Austriaco. Il 5 agosto del 1796 nelle sue campagne si svolse la battaglia di Castiglione nella prima campagna d'Italia di Napoleone. Il dominio austriaco durò fino a quando nelle vicinanze si combatté la famosa battaglia di Solferino (1859) che segnò una tappa fondamentale nella storia del Risorgimento, e ispirò il giovane Henry Dunant alla creazione di una delle associazioni umanitarie più importanti: la Croce Rossa Internazionale. Idea che si concretizzò nel 1864 a Ginevra. Nel 2001 Castiglione delle Stiviere ottenne il titolo di città.