Acquapendente è un comune in provincia di Viterbo. Acquapendente è posto dieci chilometri a nord del Lago di Bolsena, presso la Riserva naturale Monte Rufeno che s trova sulla riva opposta del fiume Paglia; la cittadina è raggiunta dalla Via Cassia. Acquapendente deve il suo nome al fatto di essere situata nei pressi di numerose piccole cascatelle che confluiscono nel piccolo torrente Paglia, che segna il confine naturale tra Lazio e Toscana, sebbene il confine sia posto a qualche chilometro a nord del fiume.

ETIMOLOGIA
Il nome si riferisce alla sua posizione geografica su una rupe dalla quale sgorga una cascata di acqua.

ORIGINI E CENNI STORICI
Il paese è stato storicamente per lungo tempo sotto il dominio di Siena, sebbene formalmente fosse stato lasciato in eredità alla chiesa dalla contessa Matilde di Canossa nel XII secolo. Nel XVI secolo il paese tornò sotto il dominio della chiesa e papa Gregorio XIII fece costruire un ponte sul torrente, i cui piloni costruiti dall'architetto Domenico Fontana sono ancora quelli che sostengono il ponte attuale. Dalla valle formata dal torrente Paglia è possibile vedere in lontananza il Monte Amiata, che con i suoi 1738 m è la vetta più alta della Toscana meridionale. Nella seconda metà del 1600, Acquapendente visse un periodo d'intenso sviluppo, dopo la distruzione del ducato di Castro avvenuta nel 1649. Papa Innocenzo X fece distruggere la città di Castro per ridurre l'importanza della famiglia Farnese nella parte settentrionale del Lazio e fece poi spostare ad Acquapendente la sede del vescovo di Castro. La nuova situazione fece aumentare l'importanza della cittadina all'interno dello Stato Pontificio. Questo spiega anche il motivo per cui il papa commissionò ad Alessandro Algardi la realizzazione di una statua rappresentante il busto del papa e la fece mandare ad Acquapendente dove è ora conservata all'interno della cattedrale. Acquapendente fu testimone nel 1867 della Campagna risorgimentale dell'Agro Romano per la liberazione di Roma.

DA VEDERE
Nella cattedrale è conservata una pietra segnata con del sangue che si dice provenga dal Santo Sepolcro di Gerusalemme. La reliquia è conservata all'interno di una cripta di stile gotico molto interessante. La cattedrale è stata oggetto nel corso dei secoli di numerosi interventi di abbellimento; in particolare ci sono molte opere in terracotta dipinta. Acquapendente nel medioevo era circondata da una cinta muraria della quale sfortunatamente non resta molto perché fu distrutta nei momenti di espansione della cittadina, resta comunque una delle torri principali, recentemente ristrutturata. La chiesa di San Francesco è una chiesa precedente alla nascita del santo ed a lui dedicata successivamente. Il campanile è di epoca rinascimentale, ma il portale risale all'XI secolo. L'influenza degli artisti toscani è evidente nella decorazione a bugnato di Palazzo Viscontini, un bel palazzo rinascimentale con inusuali grandi finestre.

MUSEI
Museo del Fiore (Riserva Naturale di Monte Rufeno, Casale Giardino)
Museo Torre Julia de' Jacopo
Museo della Città Civico e Diocesano

ALTRI EDIFICI STORICI
Palazzo Benci-Caterini
Palazzo Costantini
Palazzo Piccioni

MANIFESTAZIONI
La terza domenica di maggio si svolge la Festa dei Pugnaloni per celebrare la Festa della Madonna del Fiore. Comprende eventi folkloristici e sfilate di mosaici realizzati con fiori e foglie.