Montella
è un comune italiano della provincia di Avellino,
in Campania. Nato su una zona già abitata dal
periodo neolitico, il paese diventa sede gastaldale
e poi contea sotto i Longobardi. Montella è
nota per la produzione della castagna, cui è
riconosciuto il marchio IGP, e per il tartufo nero.
Il territorio, compreso nel parco regionale Monti
Picentini, è prevalentemente montuoso e ricco
di sorgenti, quattro delle quali alimentano l'Acquedotto
Pugliese. Dalla sorgente del Monte Accellica, nel
territorio di Montella, nasce il fiume Calore Irpino.
Situata nel settore meridionale dell'Irpinia, Montella
fa parte della comunità montana Terminio Cervialto;
l'escursione altimetrica nel comune è di 1616
metri. Il fiume Calore ha la sua sorgente nel comune
di Montella. Importanti sono le valenze paesaggistiche,
in particolare l'altopiano di Verteglia, vasto e ricoperto
da faggi; tra le numerose grotte esistenti, la Grotta
dei Cantraloni e la Grotta del Caprone. Dei 93,32
km² del territorio montellese, 0,96 sono occupati
dal centro urbano, 49,30 sono a zona boschiva, 5,78
sono a pascolo o incolte, 13,49 a coltivazioni varie,
e 13,79 (oltre il 16%) sono castagneti.
La zona industriale di Montella è ubicata in
una vasta area pianeggiante tra l'abitato e il convento
di San Francesco a Folloni. Vi si sono insediate diverse
industrie: conserviere, dolciarie, lavorazione del
legno, restauro, lavorazione lamiere. Numerose le
aziende dedicate alla lavorazione e trasformazione
della castagna di Montella. Importante è anche
l'allevamento e l'industria casearia è ben
sviluppata.
Importante anche l'industria
boschiva con produzione di legna e legnami, soprattutto
castagno e faggio.
TERREMOTO DELL'IRPINIA
Montella come tutti i comuni dell'Irpinia fu gravemente
colpita dal terremoto del 23 novembre 1980. L'epicentro
della scossa, durata 80 secondi, fu a circa 23 chilometri
di distanza, e si registrò una magnitudo sulla
scala Richter di circa 6,5 (magnitudo momento 6,9)
ed una intensità 8 sulla Scala Mercalli. I
morti montellesi furono quattordici, vasto il patrimonio
edilizio, anche storico, gravemente danneggiato o
irrimediabilmente distrutto. La ricostruzione si è
protratta per tutti i successivi anni ottanta e novanta.
LE GROTTE
Il sottosuolo del territorio presenta varie insenature,
passaggi, aperture, condotti e caverne, dati dal fenomeno
carsico a cui sono soggette le montagne. La più
grande tra le grotte e quella detta del Caprone. Le
grotte sono diverse ed in parte esplorate ed esplorabili.
I fenomeni di superficie comprendono inghiottitoi
e doline, molto presenti nella zona di Verteglia.
ARCHITETTURE RELIGIOSE
Sulla piazza principale del paese si affaccia la collegiata
di Santa Maria del Piano, nota comunemente come la
chiesa madre, realizzata tra il 1552 e il 1586. Di
notevole valore storico artistico è l'ingresso
principale dell'edificio religioso, costituito dalla
maestosa porta lignea di noce scolpita e intagliata,
opera realizzata dall'intagliatore locale Fabio Moscariello
e databile al 1583; l'interno della collegiata si
presenta a una navata con cappelle laterali; degni
di nota sono il soffitto di cassettoni lignei ottagonali
e la croce astile del 1457, opera di oreficeria angioina.
Ancora, da ricordare sono le chiese della Madonna
della Libera, di San Nicola, di Santa Lucia, di Sant'Anna
e le chiese gemelle di San Michele Arcangelo e Madonna
Santissima Addolorata, sulla cui facciata è
un'iscrizione alto medievale in caratteri gotici che
testimonia la fondazione della chiesa entro il XII
secolo. Quasi ogni chiesa è associata ad una
delle cosiddette congreghe dove si riuniscono le varie
confraternite. Ad esempio, presso la chiesa madre
si riunisce l'arciconfraternita di San Bernardino
da Siena.
CONVENTO DI SAN FRANCESCO A
FOLLONI
Il convento di San Francesco a Folloni, dichiarato
monumento nazionale, è il più importante
monumento storico-artistico del paese. Il convento
deve il suo nome al luogo dove fu fondato, a quanto
sembra, dallo stesso san Francesco nel 1222 (il bosco
di Folloni). Il primo documento scritto che accerta
l'esistenza del convento è del 5 gennaio 1322:
si tratta del rinnovo di un antico privilegio concesso
ai frati dal principe di Taranto, Filippo I d'Angiò,
e da sua moglie Caterina di Valois. Questo privilegio,
consisteva nel permesso di poter pescare nel fiume
Calore, attiguo al convento, poter fare legna nel
bosco di Folloni, e poter macinare al mulino del paese.
Atri privilegi ottenne il convento dalla regina Giovanna
I nel 1374, privilegi che confermavano e accrescevano
le concessioni benevolmente elargite dagli Angioini,
suoi predecessori, a partire da Carlo I d'Angiò
che, insediatosi sul trono di Napoli nel 1266, d'accordo
con papa Clemente IV, restituì libertà
agli ordini monastici. Come attestano i documenti
d'archivio conservati nella biblioteca, la fabbrica
diventò nei secoli sempre più imponente
grazie ai benefici dei sovrani che si succedettero
sul trono di Napoli e alla generosità dei feudatari.
Imponente la trasformazione che il complesso visse
soprattutto nel secolo XVI, cui sicuramente non fu
estranea la famiglia Cavaniglia.
SANTUARIO DEL SANTISSIMO SALVATORE
Il Santuario del Santissimo Salvatore, sull'omonima
montagna, è una meta che figura negli itinerari
giubilari vaticani. Una scalinata in marmo di inizio
novecento porta, tramite un cancello sulla sommità,
allo spiazzale che circonda il Santuario e la Casa
del Pellegrino. Qui si trova il settecentesco pozzo
dei miracoli, che ricorda il miracolo che sarebbe
avvenuto nel 1779, quando secondo la leggenda improvvisamente
si aprì una sorgente sulla sommità del
monte. La chiesa, di impianto settecentesco, ma fortemente
modificata dagli interventi realizzati negli anni
sessanta-settanta con i contributi degli emigranti,
è di modesto valore architettonico (riconducibile
unicamente al particolare contesto). È a navata
unica, con un all'ingresso tre porte di bronzo, delle
quali le due laterali sono state realizzate dall'artista
Antonio Manzi in occasione del giubileo del 2000.
Di originale rimangono alcuni stucchi e l'altare settecentesco,
in marmo policromo, su cui si trova la statua del
Santissimo Salvatore, con la caratteristica veste
rossa e blu, la corona d'oro e, nella mano destra,
la sfera celeste. A sinistra dell'ingresso la targa
che ricorda la visita al Santuario di Umberto di Savoia
nel 1936.
COMPLESSO DEL MONTE
Il complesso del Monte comprende:
la Chiesa di Santa Maria della Neve (o del Monte);
il Monastero del Monte;
il Castello Longobardo con l'annessa area murata.
Di grande interesse storico è il sito del castello
Longobardo del X secolo con l'insediamento adiacente
risalente al VI-VII secolo. Gli scavi condotti negli
anni ottanta hanno riportato alla luce reperti di
epoca longobarda e alto-medievale, tra cui monete
e frammenti di affreschi, oltre a sepolture riconducibili
allo stesso periodo. Sono oggi visibili il corpo centrale,
il donjon, le mura di cinta e i ruderi delle stanze
della nobiltà. Nel 1293 Carlo II d'Angiò
confiscò il castello per farne luogo di svago.
A Re Carlo II si deve la realizzazione della cisterna
e del sistema di canalizzazione delle acque. Nel XIV
secolo, per volere dei d'Aquino, feudatari di Montella,
vennero rinnovate la torre del XII secolo e si realizzarono
opere di miglioramento del palazzo, con la realizzazione
delle decorazioni pittoriche. Il Castello fu abitato
dai Conti Cavaniglia nel XV secolo, e durante la loro
signoria ospitò nel 1445 una memorabile battuta
di caccia cui prese parte il Re Alfonso il Magnanimo.
Venne abbandonato definitivamente nel corso del XVI
secolo, con il trasferimento degli ultimi abitanti
e la realizzazione del nuovo Palazzo di corte a valle.
La chiesa è ad una sola navata con altari minori
in legno con pale lignee; tra queste, quella raffigurante
la "Madonna dell'umiltà" del XIV
secolo.
Il monastero è stato edificato tra il 1554
e il 1586 sulla preesistente Chiesa al Monte di Pietà,
a 760 m di altezza, in una zona dove la cinta muraria
ed il castello ne confermano la presenza in epoca
longobarda. Fu affidato ai Minimi Conventuali Riformati
di S. Francesco sostituiti nel 1603 dagli Osservanti
riformati. Nel 1613 nel convento viveva una comunità
di 12 padri e di parecchi fratelli laici. Il feudatario
Antonio Grimaldi, nel 1642, donò al Monte di
Pietà il giardino adiacente al convento, già
dipendenza del castello. Ha subito nei secoli diverse
modifiche: la struttura è a pianta quadrata
e con il tipico chiostro con volte a crociera affrescate
nel XVII secolo da Michele Ricciardi. Interamente
recuperato e reso fruibile, i piani più alti
saranno destinati a ritiri spirituali, rimanendo comunque
possibile visitare le celle. I locali inferiori, dove
si svolgeva la vita dei frati, sono visitabili per
intero usufruendo dei percorsi predisposti dalla sovrintendenza
ai beni culturali anche per mezzo di pannelli illustrativi
presenti in ogni area. Il vecchio orto del convento
si trova nello spiazzale adiacente al castello; è
stato recuperato e vi sono state piantate le stesse
colture dell'epoca medioevale che davano sostentamento
ai monaci.
ORIGINI E CENNI STORICI
Il nome deriva da Monticulus o Montillus, da cui Montilla,
Motilla e infine Montella. Deriva chiaramente da monte,
nel senso di colle fortificato. Non sappiamo molto
in merito ai primi abitanti della zona di Montella,
ma il ritrovamento di reperti dell'età del
bronzo fanno pensare che la zona fosse già
abitata nel III millennio a.C. Quello che è
certo è che attorno al 500 a.C. circa alcune
tribú sannitiche irpine si insediarono nella
zona compresa tra il fiume Calore e il fiume Lacinolo.
Di ciò si può esser certi poiché
nella zona bassa dell'odierno abitato di Montella
sono stati rinvenuti numerosi reperti databili dal
500 a.C. fino a tutto il periodo della dominazione
romana, tra cui monete greche che testimoniano i rapporti
commerciali delle tribù locali con le colonie
della Magna Grecia.
Nel periodo immediatamente antecedente la conquista
romana, le tribú irpine ebbero come loro punto
di interesse religioso e militare il luogo che oggi
viene denominato Montella piccola, che doveva essere
un presidio militare realizzato con le tecniche proprie
di quelle popolazioni: una semplice palizzata con
al massimo dei contrafforti in terra battuta. Certo
è da dire che il popolo dei Sanniti, di cui
la tribú Irpina era parte, costruiva in alcuni
casi anche strutture notevoli usando massicci blocchi
di pietra bianca, ma nel territorio di Montella tali
opere non ve ne sono, perciò si potrebbe convenire
che il punto di interesse di Montella piccola sia
stato munito di una protezione in terra battuta o
argilla con palizzata di legno.
Gli Irpini, che insieme ai Pentri e ai Caudini erano
parte importante della confederazione militare sannitica,
combatterono contro i Romani nelle famose tre guerre
sannitiche. Le legioni Romane ebbero il sopravvento
e l'egemonia di Roma si estese su tutto il territorio
interno della Campania. Montella divenne municipio
romano.
Agli inizi del secolo scorso il rinvenimento di sepolture
di epoca romana nella zona di Folloni e dei resti
di una villa in località San Vito (di cui si
sono perse poi le tracce), oltre al rinvenimento di
numerosi reperti in zona Fontana (1978) e in altre
località, quasi tutte portate nel giardino
di Palazzo Capone e attualmente presso la sezione
archeologica del Museo irpino di Avellino, servirono
quali documenti storici circa l'epoca romana nel territorio
montellese. Un cippo rinvenuto in località
Chianola riporta i nomi dei magistrati che intorno
al 130 a.C. eseguirono la divisione agraria della
zona: Marco Fulvio Flacco, Gaio Papirio Carbone e
Gaio Sempronio Gracco. Lo stesso cippo riporta l'indicazione
del cardo e del decumano dell'insediamento romano.
In epoca longobarda Montella fu sede di un importante
gastaldato, data la sua collocazione strategica tra
il principato di Benevento e il principato di Salerno.
Un notevole posto di guardia dell'epoca medievale
era il Castello del Monte.
Prima menzione scritta di Montella è un giudicato
del duca di Benevento Arechi II del 762 in curta nostra
que vocatur Montella.
Sotto la dominazione normanna e sveva Montella, diventata
contea, fu feudo dei signori De Tivilla e poi dei
d'Aquino (dal 1174 al 1293), sotto il dominio dei
quali nacque Rinaldo d'Aquino, rimatore della scuola
poetica siciliana. Tommaso II d'Aquino era signore
del feudo quando nel 1222 frate Francesco d'Assisi,
durante il suo viaggio di ritorno dal Santuario di
S. Michele Arcangelo del Gargano, si fermò
nei pressi di Montella, nel bosco di Folloni; decise
di lasciare in quel luogo alcuni frati affinché
edificassero un dormitorio e convertissero con la
loro missione i ladri che infestavano il bosco. Sorse
così il monastero di San Francesco a Folloni
che tutt'oggi partecipa in maniera attiva alla vita
della comunità. Testimonianza di quel passaggio
è l'affresco di Giotto nella Basilica superiore
di Assisi che raffigura il miracolo de "la morta
di Montemarano", paese vicino Montella.
Sotto il dominio angioino, il Castello del Monte divenne
proprietà dei principi di Taranto. Carlo II
d'Angiò fece del castello un suo luogo di ritiro,
abbellendo il parco con fontane e piante.
Con l'arrivo degli Aragonesi Montella passò
sotto il dominio dei conti Cavaniglia, venuti nel
regno di Napoli dalla Spagna al seguito di Alfonso
V. Il paese conobbe un periodo di splendore. Nel 1445
il castello del Monte ospitò una memorabile
battuta di caccia cui prese parte re Alfonso il Magnanimo.
Durante la signoria di Troiano I Cavaniglia, il palazzo
di corte fu frequentato dagli accademici pontaniani,
oltre che da pittori e intellettuali provenienti da
diverse parti del regno.
Delle numerose testimonianze rimaste della signoria
dei Cavaniglia la più importante è sicuramente
il mausoleo di Don Diego I Cavaniglia, glorioso capitano,
ferito a morte durante la battaglia contro i Turchi
ad Otranto, opera di Jacopo della Pila.
Dopo i Cavaniglia, famiglia feudataria di Montella
sono stati i De Tolfa. Nel 1613 il nobile genovese
Antonio Grimaldi acquista il feudo di Montella per
47 400 ducati. Nel 1680 il feudo diventa proprietà
del doge di Genova Francesco Maria Sauli, per poi
passare definitivamente ai D'Oria. Ultimo feudatario
di Montella fu il principe Marcantonio II D'Oria.
Ebbe un ruolo considerevole nel regno delle Due Sicilie
nuovamente per la sua posizione di confine, tra il
Principato Ultra e il Principato Citra. A Montella
soggiornò Giuseppe Bonaparte di ritorno dalle
Puglie, presso il Palazzo dei Lepore. Montellese era
il marchese Michelangelo Cianciulli, ministro di grazia
e giustizia e reggente delle Due Sicilie nella fase
di passaggio dai Borbone all'occupazione francese.
Per Montella il lungo periodo feudale ebbe termine
agli inizi del XIX secolo, proprio ad opera del Cianciulli,
estensore, quale ministro della giustizia del Regno,
delle leggi eversive della feudalità.
Durante la seconda guerra mondiale, la Piana del Dragone
e gli Altopiani di Verteglia, nel territorio montellese,
sono punti strategici di grandi manovre militari.
In quel periodo per più volte il principe ereditario
Umberto di Savoia sarà ospite del convento
di San Francesco a Folloni, cui rimarrà legato
e a cui donerà la statua che ancora oggi si
trova nella nicchia sul portale principale della chiesa.
Nel 1936, Mussolini insieme a Vittorio Emanuele III
passeranno per Montella per supervisionare le operazioni
militari.