Montefusco
è un comune italiano della provincia di Avellino
in Campania. Il paese è posto a cavallo tra
la provincia di Avellino e quella di Benevento. Sorge
su di un complesso montuoso di non eccessiva altezza,
detto da secoli "Montagna di Montefusco",
perché le vette più alte si trovano
tutte nel territorio comunale del comune: Monte Gloria,
Monte San Felice e, appunto, Montefusco stesso. Al
gruppo montuoso - che si innalza tra la Valle del
Calore e quella del Sabato e si distacca nettamente
dalle ultime propaggini del Partenio per mezzo della
rocciosa gola dello Stretto di Barba (per un lato
in comune di Chianche e per l'altro invece di Ceppaloni)
- appartengono i territori comunali di: Montefusco,
San Nazzaro, San Giorgio del Sannio, Calvi, San Martino
Sannita, San Nicola Manfredi, Sant'Angelo a Cupolo,
Santa Paolina, Torrioni, Petruro Irpino, Tufo e Chianche.
Alla Montagna appartengono anche il paesino di Sant'Angelo
a Cancello, oggi in comune di Pietradefusi ma geograficamente
unito a Montefusco, e tutto il Monte delle Guardie
in comune di Benevento, estrema propaggine su cui
è ormai sorto il quartiere di (Pacevecchia).
Di tutti questi paesi, storicamente ed artisticamente
il più importante è sicuramente proprio
Montefusco, mentre senza dubbio il più popoloso
è San Giorgio del Sannio che, dal Fascismo
in poi, ha conosciuto una continua ascesa economica
e demografica; il meno popoloso è Petruro Irpino,
peraltro il comune meno popoloso di tutta la Campania.
ETIMOLOGIA
L'origine del nome del paese è incerta. L'opinione
storica più diffusa è che la città
sia la sannitica Fulsulae di cui parla Tito Livio,
centro abitato dalla tribù irpina e non ancora
identificato. Tesi assai risalente e possibile data
l'abitudine dei Sanniti di costruire i loro pagi in
zone elevate e inaccessibili. L'amplissima visuale
che si gode da Montefusco sarebbe stata utilissima
a questa popolazione bellicosa; infatti, alcuni ritrovamenti
sono stati fatti risalire all'epoca romana, ma nessuna
delle epigrafi ancora oggi custodite in città
attestano esplicitamente il nome di Fulsulae, lasciando
aperta la questione. Un altro pagus sorgeva nei pressi,
si tratta di "Melae", anch'esso nelle Storie
di Tito Livio, sito in località Piana delle
Mele. "Fulsulae" (splendente) sarebbe comunque
divenuta "Fusculus" (oscura) perché
i fuochi dei templi sannitici un tempo risplendenti
su di essa si sarebbero spenti dopo la conquista romana
del Sannio.
Altra ipotesi: il nome descriverebbe il fatto che
la vetta della montagna è spesso oscurata da
nubi fitte. Altri studiosi più recenti vogliono
riconnetterlo al nome di persona Fusculus, attestato
in fonti longobarde; non sarebbe difficile immaginare
che si tratti di un feudatario.
Vista di Montefusco dal comune
di Pratola Serra.
Ad unire tutti questi centri non solo la contiguità
morfologica ma anche le natura del territorio, caratterizzato
da boschi fitti di castagni (più in alto) e
querce, detti 'E Surti, cioè le selve nel dialetto
locale. Un tempo questi boschi erano certamente ininterrotti
fino a Benevento, mentre oggi la continuità
è spesso interrotta pur restando vastissimi
spazi verdi soprattutto nell'area da Montefusco a
Monterocchetta.
DA VEDERE
Castello Longobardo
L'antico Castello, fondato dai Longobardi e parte
della cerchia difensiva che venne posta a controllo
delle vie per Benevento, ospitò re normanni,
svevi, angioini e aragonesi. È facilmente ipotizzabile
che in età longobarda-normanna il Castello
avesse una forma molto più fortificata e occupasse
senz'altro tutta l'area di Piazza Castello, inglobando
anche la Chiesa Palatina di San Giovanni del Vaglio
(da balium cioè cortile) e il Monastero di
Santa Caterina da Siena che, infatti, rivela mura
imponenti che ricordano quelle di un fortilizio molto
antico, di certo precedente alla fondazione settecentesca
del convento. Col tempo il Vaglio divenne una piazza
vera e propria ma il cuore del Castello non perse
la sua funzione, tant'è che ospitò fino
all'Ottocento il Preside della Provincia di Principato
Ultra con tutti gli uffici, tribunale compreso. Attualmente
vi ha sede il Comune.
Nel seminterrato, strutturato
su due piani, vi è il Carcere, utilizzato dapprima
come prigione provinciale. Chiuse per alcuni anni
col definitivo trasferimento ad Avellino degli uffici
del Giustizierato, per poi riaprire in epoca risorgimentale,
ospitando un Bagno penale di prima classe caratterizzato
da un regime durissimo. Il freddo montefuscano unito
all'umidità degli androni scavati nella roccia
e alle punizioni esemplari (come il puntale) ne fecero
un luogo di sofferenza tale che fu soprannominato
lo Spielberg dell'Irpinia. Alcuni celebri carcerati
furono i patrioti napoletani Poerio, Nisco, Castromediano
e Pironti.
L'antico detto esprime bene
ciò che voleva dire esservi imprigionato: Chi
trase a Montefuscolo e po' se n'esce po' dì
ca 'n'terra 'n'ata vota nasce. ("Chi entra a
Montefusco e poi ne esce può dire che in Terra
nasce di nuovo).
Chiesa di San Bartolomeo Apostolo
Entrando in paese, lungo le strette vie irte, superando
l'antica Porta San Bartolomeo, si arriva alla chiesa,
eretta alla fine dell'XI secolo, particolare per il
campanile. Si tratta di un edificio semplice di età
longobarda: questo popolo aveva infatti un notevole
culto di San Bartolomeo da quando il principe Sicardo
di Benevento ne aveva portato il corpo a Benevento
(di cui è infatti patrono). Ad una sola navata,
al suo interno si trovano alcune statue lignee di
San Bartolomeo, Sant'Antonio Abate e Santa Lucia.
Monastero di Sant'Egidio
Alla base del colle su cui si colloca il paese si
trova il convento dei frati minori di Sant'Egidio.
Le origini del convento risalgono al 1625. In questo
convento, all'inizio della sua "carriera"
soggiornò Padre Pio nel 1908, quando era ancora
novizio.
Presso il convento si trovano alcune tele dell'artista
Alberto Sforza.
Chiesa Palatina di San Giovanni
del Vaglio
L'edificio religioso fu eretto verso la fine del XII
secolo. In questa chiesa, i papi Callisto II e Onorio
II che soggiornarono nel paese, esercitarono i riti
religiosi. Nella chiesa si trovano tuttora dipinti
risalenti al '700, colonne marmoree di epoca romana,
pochi affreschi medievali riscoperti recentemente
e si venera la Sacra Spina di Cristo, reliquia assurta
a protettrice della città.
Chiesa di Santa Maria della
Piazza
Probabilmente la prima chiesa della città destinata
ai civili (San Giovanni era interna al Castello),
Santa Maria era un'importante Abbazia e il suo parroco
sicuramente il più influente di tutti quelli
di Montefusco. Parzialmente demolita per ampliare
Largo Tommaso Rossi, al suo interno conserva qualche
antico affresco.
Oratorio di San Giacomo Apostolo
Piccolo gioiello di arte seicentesca, tutto affrescato,
fu sede di una congregazione per secoli. È
posto al di sotto della Chiesa e dell'Abbazia di Santa
Maria della Piazza.
Chiesa di San Francesco di
Assisi
La tradizione la vuole fondata, insieme al non più
esistente convento, da San Francesco d'Assisi in persona
in uno dei suoi viaggi per l'Italia. Dal Trecento
ad oggi la sua funzione religiosa è ininterrotta.
Nonostante non manchino tracce medievali (abside)
la Chiesa all'interno rivela un gusto settecentesco.
Chiesa e Monastero di San Domenico
Sorta sull'antico Castello, essa ha una evidente origine
settecentesca. Vi è ancora annesso il Convento
di Suore Domenicane.
Chiesa di Santa Maria del Carmine
e annessa Chiesa di San Sebastiano
Chiesetta settecentesca dove si custodisce la statua
lignea veneratissima di Santa Maria del Monte Carmelo.
Alle spalle sorge la Chiesa di San Sebastiano utilizzata
da cimitero un tempo
Oratorio di San Raimondo
Ne resta visibile solo un portale marmoreo, mentre
l'interno è ormai adibito a casa privata.
Eremo di Sant'Antonio Abate
Sorge sulle Surti ed ha origini molto antiche.
ORIGINI E CENNI STORICI
La posizione del paese ne fece con grande probabilità
una roccaforte sannitica (Fulsulae) poi romanizzata,
ma ancor prima tracce neolitiche di presenze umane
in territorio montefuscano sono attestate dal ritrovamento
di frecce.
Grande sviluppo ebbe con l'arrivo dei Longobardi,
che circondarono la capitale della Langobardia Minor,
Benevento di castelli e villaggi fortificati, come
Ceppaloni, Chianche e Torrioni. Tra questi vi fu probabilmente
proprio Montefusco, anche se non citato da alcuna
fonte scritta; la tipologia di muratura chiaramente
longobarda dei ruderi delle mura non lasciano però
dubbi, così come la posizione strategica dominante
le valli del Calore, del Sabato nonché vaste
zone montuose e collinari.
Entrò nella storia e nelle fonti con i Normanni,
tant'è che lo storico Falcone Beneventano a
pochi anni dalla caduta del Principato Longobardo
di Benevento già ne parla nelle sue Cronache
come di un centro importante militarmente e politicamente.
Appartenuta alla grancontea di Ariano[5], fu teatro
di una lunga, logorante guerra tra Giordano d'Ariano
e re Ruggero (in cui entrò anche Landolfo della
Greca), contesa dai litiganti, potenti feudatari in
un periodo di sostanziale disordine per il Mezzogiorno.[6]
Anche sotto gli Svevi ebbe importanza tant'è
che sia Federico II che Manfredi la tennero come castello
personale e vi risiedettero per mesi. Pare che prima
della fatale Battaglia di Benevento Manfredi abbia
organizzato il proprio esercito proprio a Montefusco.
Con Carlo I d'Angiò, nel 1287 al feudalesimo
si affiancherà una più efficiente organizzazione
del nuovo Regno di Napoli in province controllate
da emissari di nomina regia (a seconda del periodo,
presidi o giustizieri). L'antico principato longobardo
(che aveva perso la sua antica capitale Benevento
passata già nel 1077 nel dominio papale, ma
che aveva ancora Salerno come centro principale) fu
smembrato in due: il territorio propriamente salernitano
formò il Principato Citra), mentre l'entroterra
irpino venne a costituire il Principato Ultra. A partire
dal 1581 gli uffici della Regia Udienza del Principato
Ultra furono dislocati proprio a Montefusco e vi rimasero
fino al 1806.
Per secoli la cittadina visse, quindi, un periodo
di sviluppo ospitando, tra l'altro, un nobile ceto
di giuristi e avvocati (ovvie conseguenze della presenza
della Regia Udienza - tribunale - con tutti gli uffici
provinciali annessi, e della Compagnia di Campagna
- un'autorità di polizia). Favorì la
scelta di Montefusco lo status di demanio della Corona
che la città aveva, a differenza di Avellino,
attuale capoluogo provinciale, che per secoli restò
infeudato. Tuttavia in seguito anche Montefusco fu
concessa in feudo, divenendo centro di una baronia
in origine molto estesa, poi pian piano ridotta a
pochi centri della Montagna di Montefusco.
A favorire l'elezione di Montefusco fu poi, ancor
di più, la posizione di controllo che il centro
aveva su Benevento, posta a valle: l'antica capitale
longobarda era un'enclave pontificia pericolosa sia
politicamente per il Regno di Napoli, sia concretamente
per la sicurezza dei cittadini dato che ospitava un
gran numero di briganti che vi trovavano asilo ed
impunità per i crimini commessi nel Regno e
Montefusco poteva essere utile avamposto per controllare
quella che un re chiamò senza mezzi termini
petra scandali regni nostri.
In quei secoli Montefusco aveva inoltre un dotto clero,
godendo in particolar modo di un Abate Infulato (cioè
avente dignità quasi vescovile) di Santa Maria
della Piazza, e inoltre di una Chiesa Madre di rango
palatino, cioè svincolata dal controllo dell'arcivescovo
e controllata direttamente dal re per mezzo di un
collegio di canonici (si tratta della chiesa di San
Giovanni del Vaglio: la sua natura regia è
chiaramente dovuta all'essere stata la chiesa del
castello, pian piano scomparso nelle sue originarie
forme maschie e ingentilitosi nell'attuale palazzo
comunale).
Inoltre in paese non mancavano intellettuali e scrittori,
tra cui merita una menzione il seicentesco Eliseo
Danza per l'amore verso la sua città che seppe
infondere nelle sue opere storiche, nonché
per l'attività di avvocato che perorò
la causa della giustizia in un regno dove le soverchierie
e la confusione amministrativa e giuridica imperavano.
Egli era membro dell’Accademia degli Offuscati
con sede proprio a Montefusco (all'epoca ancora chiamata
Montefuscoli).
Il declino cominciò lentamente nel Settecento,
per poi divenire evidente nei primi anni dell'Ottocento
quando il nuovo governo francese cercava una razionalizzazione
delle Provincie: in base a criteri moderni Montefusco
era ormai un luogo scomodo e piccolo per ospitare
la sede di una grande provincia, freddo e inaccessibile
durante l'inverno. Quelle qualità militari
che ne avevano fatto la fortuna nel Medioevo e durante
tutta l'Età Moderna non erano ritenute più
utili in un'epoca di sviluppo e innovazione, e nonostante
un'antica tradizione secolare che era cominciata già
nel Duecento, l'8 agosto 1806 fu votata a Napoli una
legge che trasferì la sede del Principato Ultra
nella più decentrata ma pianeggiante Avellino.
Per Montefusco fu un grave colpo. La sede degli uffici
vi rimase fino al 1816 finché ad Avellino non
furono costruiti edifici appositi, tra cui il carcere,
ma intanto iniziò l'emigrazione di nobili,
avvocati, notai e sacerdoti. Ancora all'inizio del
Novecento i montefuscani erano quasi 5000. Oggi non
se ne contano 1300.
Importante è inoltre ricordare il ruolo che
Montefusco ebbe durante il Risorgimento. Il vecchio
carcere del tribunale provinciale, sito nei seminterrati
del castello, riaprì per diventare bagno penale
di massima sicurezza in cui furono detenuti molti
patrioti del Regno delle Due Sicilie in condizioni
talmente pietose che Montefusco fu definita "lo
Spielberg dell'Irpinia". Vi furono ospitati tra
gli altri il duca Sigismondo Castromediano e il barone
Nicola Nisco, che scrissero toccanti diari delle loro
prigioni.
Durante la seconda guerra mondiale, Montefusco fu
occupata per un certo periodo dai Nazisti, dai giorni
immediatamente successivi all'8 settembre fino all'inizio
di ottobre.
Recentemente, la sua economia vive un certo benessere
grazie al riconoscimento del marchio DOCG al suo vino
Greco di Tufo. Questo, però, non ha arrestato
il calo demografico.