Ercolano
(fino al 1969 Resìna) è un comune della
provincia di Napoli. Città famosa per le sue
origini leggendarie e per i suoi scavi archeologici,
che, con quelli di Pompei e Oplontis, dal 1997 fanno
parte dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
La leggenda narra che Ercole, tornato dall'uccisione
del mostro Gerione (la decima delle sue dodici fatiche),
si fosse fermato a Roma, dove chiese alla dea Fauna
di dissetarlo, ma questa rifiutò, poiché
la sua acqua sacra era riservata alle sole donne.
In preda alla rabbia, Ercole si costruì un
tempio in onore di sé stesso, e vietò
alle donne di partecipare alle sue cerimonie. Intanto,
un figlio di Vulcano, il demone Caco, rubò
una parte della mandria di buoi che Ercole aveva a
sua volta preso al mostro Gerione, e che erano destinati
alla città di Argo. L'eroe si adirò
molto e si mise alla ricerca dei buoi, che però
si rivelò molto ardua perché il demone
Caco aveva portato le bestie nella sua grotta trascinandole
per la coda, in modo che le orme rovesciate indicassero
la direzione opposta. Proprio quando stava per rinunciare,
uno dei bovini rispose al richiamo di Ercole, che
così scoprì dove si fosse nascosto il
ladro: una volta raggiunto, scoprì che i suoni
provenivano da una caverna che era stata però
chiusa dall'interno con un enorme masso. Ercole allora
prese una rupe appuntita e riuscì ad aprirsi
un varco all'interno della spelonca. Caco cercò
di difendersi vomitando dalle fauci un'immensa nuvola
di fumo che avvolse la grotta, ma Ercole balzò
attraverso il fumo, afferrò Caco e lo strinse
tanto da fargli uscire gli occhi dalle orbite, uccidendolo.
Poi, recuperato il bestiame, decise di tornare ad
Argo, e continuare le ultime due fatiche rimaste,
ma prima volle edificare una città nel luogo
dove aveva recuperato il bestiame, che gli era necessario
per il compimento della decima impresa; fondò
così una cittadina e le diede il suo nome:
Herculaneum.
ORIGINI
In tempi antichi, Ercolano era una piccola città
greca ai piedi del Vesuvio, distante appena quattro
miglia da Neapolis.Circa le sue origini, poco note,
Dionigi d'Alicarnasso la voleva fondata da Eracle
e, quindi, al di là d'ogni implicazione leggendaria,
la riteneva d'origine greca, mentre Strabone
poco attendibilmente la riteneva una città
osca in seguito conquistata dagli Etruschi e dai Pelasgi
e quindi dai Sanniti, prima di diventare cittadina
romana. Certo è che la città, almeno
fin dal VI secolo a.C., dovette cadere sotto il dominio
greco, fortemente attestato in tutta la Campania,
e passare nelle mani dei Sanniti sulla fine del V
secolo a.C.. Incerto è il ruolo svolto da Ercolano
nella seconda guerra sannitica; sappiamo, invece,
che partecipò alla guerra sociale, ma che fu
vinta ed espugnata nell'89 a.C. da un legato di Silla,
Tito Didio, divenendo municipio romano. La vita della
città continuò fino alla prima età
imperiale senza avvenimenti di rilievo, ed Ercolano
rimase un piccolo e colto centro di provincia, favorito
da un clima e da un paesaggio incantevoli, che ne
fecero il luogo di villeggiatura di romani benestanti
e, addirittura, di membri della famiglia imperiale.
STORIA
Già gravemente danneggiata dal terremoto del
62, la città venne poi distrutta dall'eruzione
del Vesuvio (79), che la coprì con un'ingente
massa di fango, cenere ed altri materiali eruttivi
trascinati dall'acqua piovana che, penetrando in ogni
apertura, si solidificò in uno strato compatto
e duro di 15-20 metri. L'eruzione del Vesuvio si articolò
in due fasi: la prima fu della durata complessiva
di 12 ore, con caduta di pomici bianche e grigie;
la seconda della durata di sette ore costituita dall'alternarsi
di nubi ardenti e di colate piroclastiche. E fu questa
seconda fase che colpì principalmente Ercolano,
seppellendola sotto una coltre di oltre 20 metri.
Analisi termogravimentriche hanno permesso di scoprire
che la temperatura era di circa 300-320°C. Questa
temperatura ha permesso la conservazione dei Papiri,
ritrovati nella villa conosciuta come Villa dei Papiri,
che si sono conservati in condizioni più o
meno buone poiché hanno subito un processo
di carbonizzazione. Ercolano, come città, non
scomparì: anzi, fu in seguito costruita una
nuova città sullo stesso sito che ospitava
quella greco-romana, anche se non rivestì più
l'importanza precedente. Col trascorrere del tempo,
la memoria dell'esistenza della città antica
si perse, e fu dimenticata per molti secoli. Finché,
nel XVIII secolo, per puro caso, se ne riscoprì
l'esistenza: durante i lavori per un pozzo, infatti,
vennero alla luce diversi oggetti d'epoca romana.
Iniziarono così i lavori di scavo, ancora oggi
in corso, e resi difficili dallo sviluppo della cittadina
moderna, sotto cui probabilmente ci sono ancora importanti
reperti. Solo nella seconda metà degli anni
'60, il nome Resina, dato alla nuova città,
fu sostituito da quello antico, italianizzato, tornando
ad essere chiamata Ercolano. Dal 1997, l'area archeologica
di Ercolano fa parte dei Patrimoni dell'umanità
dell'UNESCO.
DA
VEDERE
Gli Scavi archeologici di Ercolano, di gran lunga
più rinomati di quelli delle vicine Pompei
e Torre Annunziata, sono da sempre meta fissa di migliaia
di turisti all'anno, grazie anche al nuovo sito di
accesso agli scavi, nonché la nuova area in
fase di sviluppo adiacente il nuovo ingresso che già
comprende un parcheggio su due livelli all'avanguardia.
Non mancano luoghi di interesse nella città
moderna: il corso principale della città, corso
Resina, che collega Ercolano a Napoli, possiede un
tratto denominato Miglio d'Oro, per la presenza di
rilevanti opere architettoniche: le Ville Vesuviane
(alcune ristrutturate anche da famosi scultori o architetti
come il Vanvitelli), Villa Aprile (oggi lussuoso Hotel
Miglio d'Oro), Villa Battisti, Villa e Parco della
Favorita e Villa Campolieto, sedi di eventi culturali,
spettacoli e concerti. Altro luogo d'interesse artistico
è la Basilica di Pugliano, disposta all'estremità
più alta di via Pugliano, famosa per l'antico
mercato di indumenti usati, tra i più antichi
d'Italia. Inoltre da Ercolano è possibile raggiungere
il Parco Nazionale del Vesuvio: la strada che porta
al cratere ospita un museo permanente (a tappe) di
sculture in pietra lavica realizzate da scultori di
fama mondiale.
EDIFICI
RELIGIOSI
Basilica di Santa Maria a Pugliano
Chiesa di Santa Maria del Pilar
Chiesa di Sant'Agostino
Chiesa di Santa Caterina
Chiesa del Santissimo Rosario
Chiesa di San Vito
Chiesa del Genovese
Chiesa del Santissimo Redentore
Chiesa del Santissimo Salvatore
Chiesa di Santa Maria di Loreto
Chiesa del Sacro Cuore di Gesù
Chiesa "Don Luigi Orione".