Anacapri
è un comune della provincia di Napoli, situato
sull'isola di Capri. Sorge sul fianco settentrionale
del monte Solaro (che, con 586 m, è la massima
vetta dellisola); una seggiovia collega labitato
con la vetta del monte, da dove lo sguardo spazia
su un vastissimo panorama, dal golfo di Napoli al
golfo di Salerno. Il più famoso edificio di
Anacapri è la Villa San Michele, che fu fatta
costruire dallo scrittore e medico svedese Axel Munthe
come propria residenza, adattando un antico convento
dedicato appunto a san Michele, e che oggi è
una frequentata meta turistica, anche per il suo splendido
giardino. Non lontano è la chiesa di San Michele
(XVIII secolo). Una selezionata agricoltura di tipo
intensivo (olive, agrumi e soprattutto uva, da cui
si ricava un ottimo vino bianco) ma assai più
il turismo, attirato dalle bellezze naturali del luogo,
sono le basi delleconomia locale; proprio nel
comune di Anacapri si trova la celebrata Grotta Azzurra,
la cui notorietà mondiale data già dal
XIX secolo.
DA
VEDERE
Caprile
Castello Barbarossa
Grotta azzurra
Belvedere della Migliera (o Migliara)
Casa Rossa
Chiesa di San Michele
Chiesa di Santa Sofia
Eremo di Santa Maria della Cetrella
Le Boffe
Sentiero dei fortini
Monte Solaro
Punta Carena (Faro)
Villa Damecuta
Villa San Michele
CENNI
STORICI
L'isola di Capri è situata nel Golfo di Napoli,
tra la penisola sorrentina, Capo Miseno e le isole
di Procida e Ischia. Di origine calcarea, la sua sezione
più bassa è al centro, mentre i suoi
lati sono alti e circondati per lo più da spaventosi
precipizi, dove si trovano numerose grotte. La sua
orografia è composta, ad ovest, dalle pendici
del monte Solaro e, ad est, dal monte San Michele,
con la Croce e il monte Tuoro.
Lo
storico e geografo greco Strabone, nella sua Geografia,
riteneva che Capri fosse stata un tempo unita alla
terraferma. Questa sua ipotesi è stata poi
confermata, recentemente, sia dallanalogia geologica
che lega lisola alla penisola sorrentina sia
da alcune scoperte archeologiche.
Coesistono
sull'isola due realtà urbane, diverse tanto
per la naturale separazione geografica quanto per
tradizioni e origine etnica: Capri e Anacapri. Tale
differenziazione si spiega con la naturale vicinanza
di Capri al mare: la presenza del porto ha infatti
agevolato gli scambi commerciali e culturali con il
Regno di Napoli e determinato, di conseguenza, un
suo maggiore benessere economico.
Le
due comunità erano in eterno conflitto, impegnate
a difendere ognuna i propri diritti, esasperate dalla
mancanza di vera autonomia che le costrinse ad accettare,
nel corso dei secoli, le pressanti pretese degli amministratori
inviati dal continente come controllori dell'economia
locale.
Le
prime scoperte di epoca preistorica si ebbero più
di duemila anni fa, quando, in epoca romana, dagli
scavi per la costruzione delle prime fabbriche imperiali
vennero alla luce resti di animali scomparsi decine
di migliaia di anni prima e tracce di vita di uomini
primitivi dell'età della pietra. La vicenda
è documentata dallo storico Svetonio (75-140
d.C.) che descrive l'interesse mostrato dall'imperatore
Augusto nel custodire resti di vita primordiale ritrovati
a Capri nella sua casa, adibita quasi a primo museo
della storia di paleontologia e paletnologia (Vitae
Caesarum, 2, 72).
I
racconti di Svetonio vennero confermati dai lavori
di scavo del 1905-1906, quando, per un ampliamento
dell'Hotel Quisisana, all'inizio della Valle di Tragara,
sotto uno strato di materiale eruttivo e un banco
di argilla rossa del Quaternario, affondate in limo
essiccato, derivato da un antico bacino lacustre,
vennero alla luce ossa gigantesche di mammiferi estinti
come l'Elephas primigenius (mammut), il Rhinoceros
merckii e l'Ursus spelaeus.
Fu
il medico e naturalista Ignazio Cerio (Ignacio el
Cartero) a riconoscere e a conservare questi fossili
insieme ad armi in pietra, quali quarzite scheggiate
e appuntite, triangolari o amigdaloidi (a forma, cioè,
di mandorla). Altre importanti scoperte sono caca
state fatte nella Grotta delle felci, situata sopra
Marina Piccola, in località Le Parate, a Petrara,
in via Tiberio e via Krupp, a Campitello e alla Grotta
del Pisco, tutti ritrovamenti che hanno sottolineato
la presenza di vita dalla fine dell'età neolitica
alletà del bronzo.
La
colonizzazione greca di Capri e dell'intera Campania
affonda le sue origini nella leggenda. Non fu un processo
omogeneo, come ben testimoniato dalla differenziazione
dei culti e dei racconti leggendari delle varie colonie:
Capri, Sorrento e, in generale, il versante orientale
del Golfo di Napoli, erano legati al culto delle Sirene,
mentre il versante occidentale, con Pithecusa (Ischia),
dipendeva storicamente e religiosamente da Cuma ed
era fedele al culto di Apollo oracolo.
È
Ulisse, l'eroe leggendario dell'Odissea, l'emblema
dei coraggiosi marinai che, attraverso rischiosi e
lunghi viaggi, giunsero in Sicilia e nellItalia
meridionale, creando così le prime comunità
greche. L'opera omerica non sembra pura invenzione
poetica, dal momento che pare essere confermata anche
dalla toponomastica. E anche la successiva tradizione
letteraria colloca la maggior parte delle avventure
dellOdissea in Sicilia e nel versante occidentale
dellItalia meridionale. Le Sirene, ad esempio,
vengono descritte da Servio, nel suo Commento all'Eneide
(In Aen., 5, 864), come creature metà uccello
e metà donna (una cantava, una suonava il flauto
e una la lira) che sarebbero vissute prima a Pelorias
e poi a Capreae (antico nome dell'isola), adescando
i marinai con i loro canti (ma Servio, più
realisticamente, annota che si trattava prostitute
che mandavano in rovina i marinai).
La
presenza dello scoglio delle Sirene a Marina Piccola
è frutto forse della fantasia di qualche erudito
del Settecento venuto a conoscenza del commento di
Servio. È anche vero, però, che l'idea
che le Sirene risiedessero a Capri è favorita
dalle caratteristiche naturali dell'isola, ricca di
distese verdi e di pericolosi precipizi che la rendono
tanto simile alla descrizione di Omero e all'isola
fiorita descritta da Esiodo.
A
partire dall'VIII secolo a.C., i Greci cominciarono
a percorrere tutto il Golfo di Napoli e, secondo Livio
(8, 22, 5-6), si insediarono inizialmente sull'isola
di Ischia e, sulla terraferma, a Cuma; solo più
tardi giunsero a Capri.
La
storia della colonizzazione, inoltre, lega leggendariamente
Capri al popolo dei Teleboi, abitanti delle coste
dellAcarnania e delle isole greche dello Ionio.
Virgilio, infatti, narra nell'Eneide che uno dei nemici
di Enea era Ebalo, figlio della ninfa Sebetide e di
Telone, re dei Teleboi di Capri e signore di gran
parte della Campania:
Nec
tu carminibus nostris indictus abibis
Oebale quem generasse Telon Sebethide nympha
fertur, Teleboumque Capreas cum regna teneret
iam senior... (Virg., Aen., VII, 733ss.).
Nel VII e VIII secolo a.C. tutta la vita politica
e marittima del Golfo di Napoli gravitava intorno
a Cuma, mentre Capri non ebbe una funzione altrettanto
importante. Lo storico Strabone racconta che "nei
tempi antichi a Capri vi erano due cittadine in seguito
ridotte ad una sola" (Geografia, 5, 4, 9, 38).
Sicuramente
una delle due cittadine era collocata dove sorge l'odierna
Capri. Ciò è confermato dalla presenza
di resti delle mura di fortificazione, costruite con
grandi massi di calcare pseudopoligonale nella parte
inferiore e da blocchi squadrati nella parte superiore,
visibili dalla terrazza della funicolare e in un tratto
alle falde del Castiglione; questi, insieme ad altri
tratti andati ormai distrutti, chiudevano l'antico
abitato (V-IV secolo a.C.). Sembra, inoltre, che la
prima cittadina fosse anch'essa il risultato di due
nuclei: uno, in alto, tra il monte San Michele e il
Castiglione e l'altro in prossimità del porto.
Per
quanto riguarda la seconda cittadina, tante ipotesi
sono state avanzate, ma la più attendibile
è quella che la riconduce ad Anacapri in base
anche all'esistenza della Scala Fenicia che la collegava
al porto.
Fin
dalla sua prima colonizzazione, quindi, la naturale
conformazione dellisola portò alla creazione
di due comunità, una a levante con alture degradanti
verso le marine a settentrione e meridione, e una
a ponente costituita da un grande altopiano, dalle
scoscese pendici del Solaro e priva di possibilità
di approdo.
Fu
così che l'isola di Capri ebbe un abitato alla
marina (Capri) e uno sul monte (Anacapri), come le
isole greche dell'Egeo. A differenza di Capri che
aveva due marine d'approdo (la Grande e la Piccola),
Anacapri ne era priva e dovette cercare un collegamento
con la marina dell'altra cittadina attraverso un sentiero
rupestre che diede origine alla Scala Fenicia; scavata
in parte nella roccia, la scala risale tortuosamente
il ripido pendio, congiungendo il porto ad Anacapri.
Da rilevare che, nonostante la sua denominazione,
non può essere stata realizzata dai fenici,
ma fu opera dei coloni greci.
Una
suggestiva veduta doveva cogliere coloro che navigavano
attraverso il Golfo di Napoli in epoca imperiale,
quando Capri, bella già nelle sue forme naturali,
era anche arricchita da prestigiose costruzioni: a
est sorgeva la fortezza di Tiberio, vicino al porto
il palazzo di Augusto e sulla sommità della
Scala Fenicia la villa imperiale successivamente sostituita
dalla villa San Michele di Axel Munthe.
Il
ruolo rivestito da Capri in epoca romana fu notevole.
La svolta che segnò la storia dell'isola fu
nel 29 a.C., quando Cesare Ottaviano, tornando dall'Oriente,
sbarcò a Capri dove, secondo il racconto di
Svetonio, una quercia vecchissima cominciò
a dar segni di vita. Il futuro Augusto, interpretando
questo come un segno favorevole, tolse Capri dalla
dipendenza di Napoli (sotto la quale viveva dal 328
a.C.), dando in cambio la più grande e fertile
isola di Ischia e facendola diventare dominio di Roma
(Vitae Caesarum, 2, 92).
Fu
così che la comunità greca presente
a Capri venne a contatto con quella romana e l'isola
iniziò la sua vita imperiale, diventando il
soggiorno prediletto di Augusto e dimora di Tiberio
per dieci anni, centro quindi della vita mediterranea
di Roma. Oltre all'interesse per la raccolta di fossili
ed armi preistoriche, ad Augusto si devono la nuova
costituzione giuridico-amministrativa dell'isola,
affidata come patrimonium principis a liberti procuratores,
e le prime fabbriche imperiali.
Nel
racconto di Svetonio sull'ultimo viaggio di Augusto
(Vitae Caesarum 2, 98, 4) si narra che egli fosse
solito chiamare la città Apragopolis, cioè
"città del dolce far niente", e con
quel nome venisse battezzata tutta l'isola, o perlomeno
la parte di essa dove sembrava fosse situata anche
la tomba del suo fondatore Masgaba.
Augusto
morì a Nola nell'agosto del 14 d.C. Suo successore
fu Tiberio il quale tanto ereditò la predilezione
per Capri, che vi si trasferì per dieci anni,
abbandonando la dimora imperiale di Roma.
L'isola,
priva di porti naturali, ma ricca di scoscesi dirupi,
piacque al nuovo imperatore per la sua naturale inaccessibilità.
Ben presto, però, la necessità di essere
continuamente in contatto con il governo e la flotta
di Miseno lo fecero ricredere; di conseguenza sentì
l'esigenza di creare un porto alla "Grande Marina",
dove la spiaggia meglio lo consentiva e dove sorge
tutt'oggi (la presenza di alcuni resti dell'antico
porto lungo le pendici di Palazzo a mare ne fanno
però supporre l'esistenza già in epoca
di Augusto). La nuova infrastruttura e l'eccelsa Torre
del Faro a villa Jovis, destinata a trasmettere e
ricevere notizie dal faro del Capo Atheneo (nella
penisola sorrentina) e da quello di Miseno, attraverso
fumate e fuochi, permisero una migliore comunicazione
dell'isola con l'impero.
Durante
un viaggio lungo le coste campane e laziali, un malore
costrinse Tiberio a fermarsi in una villa a Miseno,
dove morì il 16 marzo del 37 d.C.
Merito
di Augusto e Tiberio fu la costruzione di numerose
ville imperiali. Le tre più importanti furono
villa Jovis, Damecuta e Palazzo a Mare. Quest'ultima,
secondo Maiuri, fu residenza ufficiale di Augusto,
preferita al nucleo residenziale di Torra per la sua
vicinanza all'approdo e la sua collocazione all'ombra
e in luogo poco ventilato (fattori favorevoli alla
cagionevole salute dell'imperatore).
Le
notevoli dimensioni delle nuove ville e l'aumento
della popolazione comportarono la realizzazione di
cisterne per l'approvvigionamento idrico mediante
la raccolta di acqua piovana.
Diverse
soluzioni interessarono le ville capresi, come quella
di villa Jovis, dove più cisterne vennero riunite
nel corpo centrale della villa. Ma, per la maggior
parte, erano cisterne scavate nel vivo della roccia,
ricoperte di buon intonaco signino a tenuta idraulica,
intercomunicanti e intramezzate da muri per meglio
permetterne l'utilizzazione e la distribuzione, provviste,
le più vaste e profonde, di vasche di sedimentazione
e di scale di discesa per l'annuale svuotamento e
rinettamento, coperte da una volta che funzionava
da piano raccoglitore.
Oltre
le cisterne delle ville venne realizzato un pubblico
serbatoio nella località di Soprafontana o
di Maruscello.
Per
quanto riguarda labitato, Maiuri parla di uno
spostamento della popolazione verso la marina, lungo
le contrade Aiano, Campodipisco, Villanova e Truglio,
dove sorgerà la chiesa di San Costanzo.
Con
la fine dell'epoca imperiale, Capri ritornò
a far parte dello stato napoletano e iniziò
a diventare il centro di scorrerie e di saccheggi
da parte di pirati, ben motivati dalla posizione dell'isola
sulla rotta fra Agropoli ed il Garigliano.
Nell'866
passa sotto il dominio di Amalfi, per decisione dell'imperatore
Ludovico II, che desiderava premiare gli amalfitani
per i servigi offertigli nella lotta contro i saraceni
nella liberazione del vescovo di Napoli Attanasio,
imprigionato da Sergio duca di Napoli nell'isola di
Megaride, attuale Castel dell'Ovo. La dipendenza di
Capri ad Amalfi, che aveva rapporti frequenti con
l'Oriente, è particolarmente evidente nell'arte
e nell'architettura, nelle quali furono introdotti,
sui saldi stilemi classici, moduli bizantini ed islamici
(come l'impiego delle volte estradossate).
Nonostante
questi diversi influssi artistici, quattro chiese
sono riuscite a conservare i loro originari caratteri
e la loro semplicità, rimanendo incontaminate
da rifacimenti posteriori: la Chiesa di Sant'Anna,
quella di San Michele, quella di Santa Maria di Costantinopoli
e la parrocchia di San Costanzo.
Nel
987 venne consacrato il primo vescovo caprese per
ordine di Papa Giovanni XV, nella chiesa di San Costanzo,
prima cattedrale dell'isola, sorta nel borgo medioevale
e intorno alla quale si raccoglieva la popolazione
che risiedeva presso Marina Grande.
Capri,
abbandonata a sé stessa e flagellata da numerose
scorrerie musulmane, vide i propri abitanti costretti
ad abbandonare Marina Grande per rifugiarsi sulle
alture ai piedi del Castiglione. A quanto pare, però,
quest'ipotesi sembra sia stata messa in discussione
dall'esame del disegno cartografico opera del geografo
arabo Edrisi, nella quale è evidente la presenza
di una zona abitata intorno al porto. La stessa presenza,
tra l'altro, della chiesa di San Costanzo fa pensare
che la popolazione, avvistata una nave saracena, si
mettesse in salvo dietro le mura della città
alta e nella grotta di Castiglione, pregando San Costanzo
suo protettore.
Con
gli Angioini, Capri ebbe il suo primo signore nel
conte Giacomo Arcucci, che nel 1371 fondò la
Certosa di San Giacomo nella valle fra il Castiglione
e il Monte Tuoro, su un territorio donato dalla regina
Giovanna I, prima regale protettrice della casa angioina.
Numerosi furono i privilegi concessi dalla monarca
e da diversi papi alla Certosa, i cui monaci, grazie
al prestigio acquisito, poterono rivestire un ruolo
politicamente e socialmente influente.
Intanto,
sull'isola continuavano a configurarsi due realtà
urbane, opposte "l'una all'altra come due isole",
come afferma Berardi, "spazio plurale per decisione
culturale più che per conformazione geografica
e dunque per costruzione storica più che per
natura". L'astio si trasformò in concorrenza
nei vantaggi fiscali e alimentari.
Per
quanto riguarda l'insediamento medievale, esso trova
collocazione a brevissima distanza da Marina Grande
dove è situata la coeva chiesa di S. Costanzo
(anche se non ne esiste alcuna testimonianza diretta),
mentre in seguito si trasferì tra le pendici
del Monte San Michele e quelle del Monte Solaro.
Quest'ultimo
agglomerato urbano è stato interessato da due
distinti fenomeni di formazione urbana, come viene
mostrato da Berardi, dei quali uno, il settore orientale,
è da considerarsi originario, mentre il secondo,
il settore occidentale, che si sviluppa intorno al
Palazzo Arcucci, oggi Palazzo Cerio, sarebbe dovuto
ad una evoluzione successiva, frutto di un potere
non locale legato all'ammiraglio del Regno di Napoli.
Tra questi due insediamenti, fra il XVII e il XVIII
secolo, venne creata un'area di continuità
rappresentativa: la piazza.
Il
settore orientale (via Longano, via Sopramonte e via
Le Botteghe) costituì inizialmente la totalità
dell'abitato formatosi forse intorno alla chiesa della
Madonna delle Grazie, quando la scarsa popolazione
della piana di S. Costanzo decise di trasferirsi sulle
alture, per potersi difendere dalle incursioni dal
mare. L'insediamento è definito, a nord, dalle
mura greche, sulle quali si sono impostate quelle
medioevali, costituite dai fronti stessi delle costruzioni,
il che è una costante del sistema difensivo
locale. A sud, che corrisponde a via Le Botteghe,
troviamo probabilmente disposte due porte, una a sud-est
nell'innesto con via Fuorlovado ed una a nord all'imboccatura
della piazzetta. La densità abitativa, in modo
diverso, diventa più sporadica a nord-est,
sul pendio ripido del monte San Michele, e a sud-est
sul versante che scende verso la Certosa. Ciò
è dovuto probabilmente al fatto che la ripidità
del terreno costituiva, insieme al monastero ben fortificato,
un elemento di difesa difficilmente raggiungibile
dal mare.
Il
sistema risulta organizzato da strutture che rendono
legati gli edifici che lo compongono: la via spesso
corre al disotto delle case mentre queste ultime,
che la scavalcano, comunicano tra di loro, in modo
indipendente, anche al di sopra di essa. A quanto
pare, la città, consapevole dell'insufficienza
di qualunque difesa, escogitò un modo per potersi
segmentare in infiniti punti a livello del suolo,
attraverso i suoi innumerevoli e minuscoli vicoli
curvilinei che, al momento opportuno, era possibile
chiudere per poter poi comunicare a livello superiore.
È come se ad una città di strade ne
fosse sovrapposta un'altra, le cui parti sono collegate
da sistemi indipendenti che creano una città
superiore, anche grazie alla complicità dei
cittadini che potevano percorrere l'intero insediamento
dopo aver bloccato i vicoli sottostanti ai nemici.
Il
versante occidentale, sviluppatosi oltre il Largo
Cerio, verso via Madre Serafina, si organizzava differentemente:
era legato ai nobili e alla Corte, era sede di una
società diversa di patrizi, dei loro seguiti
e dei loro ospiti, lentamente emersa nel corso del
XIV secolo. Nello stesso Largo, in corrispondenza
del quale attualmente troviamo la scalinata che lo
collega alla piazzetta, allora doveva essere situato
il convento di Santo Stefano di cui si dice che la
torre campanaria sia ciò che resta.
Il
24 ottobre 1496 Federico I di Napoli stabilì
la parità tra Capri ed Anacapri, riconoscendo
a questa le stesse franchigie ed immunità dell'altra,
separandone le amministrazioni e le rendite, atto
confermato poi dal Generale Consalvo di Cordova il
Gran Capitano, primo viceré della dinastia
spagnola di Ferdinando il Cattolico.
Intanto,
le continue scorrerie dei pirati degenerarono durante
l'impero di Carlo V ed il governo del suo grande viceré
Don Pietro di Toledo, quando le flotte corsare guidate
dallo spietato Kheir-ed-Din, soprannominato il Barbarossa,
saccheggiarono e incendiarono Capri non meno di sette
volte. La peggiore incursione si ebbe nel 1535, quando
il Barbarossa si impadronì di Capri ed incendiò
il castello di Anacapri, le cui rovine da allora recano
il nome di Castello Barbarossa. Nel 1553 una seconda
invasione, che si risolse nel saccheggio e nell'incendio
della Certosa, fu compiuta dall'ammiraglio Dragut.
Il pericolo di incursioni come queste portò
Carlo V ad autorizzare gli abitanti a girare armati,
e nuove torri vennero costruite a difesa dell'isola,
accanto a quelle già esistenti del Castiglione
e di Torre Materita.
Solo
la conquista da parte della Francia degli stati barbareschi
nel 1830 pose fine alla pirateria.
Il
XVII secolo vede Capri afflitta da numerosi contrasti
interni, a noi noti grazie alle numerose rimostranze
inviate dai vescovi dell'isola alla sede pontificia
ed ai viceré di Napoli contro il capitano del
re o contro i monaci della Certosa. Contraria a queste
lotte per i beni mondani fu suor Madre Serafina, che,
votata alla povertà e alla carità, fondò
un ramo dell'ordine delle carmelitane e fece costruire
il primo convento a Capri con la piccola eredità
ricevuta dalla madre e dallo zio (suoi genitori spirituali,
morti a causa della peste del 1656) e con gli aiuti
ricevuti dall'arcivescovo di Amalfi e dal viceré
di Napoli. La cerimonia di inaugurazione si ebbe nel
1678. Annessa al convento di Santa Teresa era la chiesa
del Salvatore inaugurata nel 1685.
Negli
anni successivi, tra 1673 e il 1691, la religiosa
fondò altri cinque conventi sulla terraferma
ed un altro ad Anacapri mantenendo così una
promessa fatta all'arcangelo Michele, che nel liberare
Vienna dai Turchi aveva ascoltato una sua preghiera.
Di questo ultimo convento si possono ammirare, oltre
le mura che circondano la Casa Timberina dietro la
parrocchia di Santa Sofia, la chiesa barocca di San
Michele a pianta ottagonale con il suo pavimento in
maiolica raffigurante la cacciata di Adamo ed Eva
dal Paradiso.
In
questo periodo, in cui Capri viveva invasioni piratesche
ed intrighi ecclesiastici, comparve sull'isola il
suo primo turista, Jean Jacques Bouchard, il cui diario,
ritrovato nel 1850, rimane una testimonianza importantissima
di quegli anni. In esso egli descrive con cura i caratteri
paesaggistici e culturali capresi, riuscendo a raccogliere
in soli due giorni molte più notizie di chi,
dopo di lui, poté fermarsi più tempo.
Fra
i regnanti della dinastia borbonica, Carlo III ed
il figlio Ferdinando IV furono quelli che mostrarono
più interesse per l'isola. In un periodo di
grande fervore per le scoperte archeologiche (si pensi
agli scavi di Ercolano e Pompei), Carlo III affidò
al governatore dell'isola l'incarico di registrare
le antichità. Il suo interesse, però,
era dovuto alla volontà di abbellire a arricchire
gli arredi della Reggia di Caserta (si pensi alle
quattro colonne di S. Costanzo trasformate in lastre
e cornici) piuttosto che al desiderio di ampliare
la cultura e le conoscenze del tempo.
Più
tardi, Ferdinando diede il permesso a Norbert Hadrawa
di compiere devastanti scavi, allo scopo di assicurarsi
antiche sculture e marmi da riutilizzare nei suoi
palazzi.
A
quegli anni risale il dissotterramento di Villa Jovis,
che assicurò alla cattedrale di Santo Stefano
(Capri) il più bel pavimento di marmo della
villa imperiale.
Nei
primi anni dell'Ottocento l'aspra lotta fra Napoleone
I e l'Inghilterra coinvolse anche Capri. L'occupazione
della città da parte dei francesi (gennaio
1806) non lasciò tranquille le truppe inglesi,
le quali, sbarcate sull'isola nel maggio dello stesso
anno, sotto la guida di Sir W. Sidney Smith, riuscirono
ad avere la meglio sui loro nemici. Gli inglesi per
due anni agirono incontrastati, vi stabilirono una
nutrita guarnigione e realizzarono alcune opere di
fortificazione che resero l'isola una "Piccola
Gibilterra", causando però danni irreparabili
alle rovine delle ville imperiali. In quel periodo
Capri contava circa 3.000 abitanti.
Il
solo che riuscì a annientare le forze inglesi
fu Gioacchino Murat, il 4 ottobre del 1808: attraverso
un attacco simulato sui due approdi di Marina Grande
e Marina Piccola distolse l'attenzione degli inglesi
dalla costa occidentale, da dove i francesi riuscirono
a risalire la scogliera e a costringere i nemici alla
resa e a far loro precipitare in mare un cannone,
poi ritrovato sott'acqua nel 2000. Poco dopo la conquista
di Capri, i privilegi della Certosa furono annullati
da Murat, e il 12 novembre del 1808 i monaci furono
obbligati a lasciare l'isola.
I
francesi qui rimasero fino alla fine della potenza
napoleonica e alla restaurazione borbonica (1815),
quando Ferdinando IV di Napoli rientrò a Napoli
e con il nome di Ferdinando I, secondo le disposizioni
del congresso di Vienna, divenne sovrano del Regno
delle Due Sicilie.
Capri
poté allora uscire dal lungo periodo di letargo
che aveva caratterizzato quegli ultimi anni, affacciandosi
all'Ottocento con una nuova veste. Diventò
meta di numerosi viaggiatori che la visitarono e ne
ammirarono la natura e la celebre Grotta Azzurra,
divenuta intanto famosa in tutto il mondo.
A
partire dai primi anni del Novecento, approdarono
a Capri, per rimanervi più o meno a lungo,
Vladimir Lenin, Maksim Gorkij, Jacques d'Adelsward-Fersen,
Marguerite Yourcenar, Friedrich Alfred Krupp, Pablo
Neruda, Curzio Malaparte, Norman Douglas, Sibilla
Aleramo, Monika Mann, Roger Peyrefitte.
Meta
di poeti, pittori e scrittori, Capri cominciò
a conoscere un nuovo sviluppo economico, che poté
ovviare al decadimento dell'agricoltura, frutto anche
della cacciata dei monaci dall'isola. Parallelamente,
diminuì la produzione del vino e quella della
seta, poi scomparsa completamente insieme alla produzione
del corallo.