Chiavenna è un comune della provincia di Sondrio, al centro della valle omonima, dove essa si biforca, sul fiume Mera, poco a monte della confluenza in esso del torrente Liro, al bivio delle strade per i passi dello Spluga (valle di S. Giacomo) e del Maloggia (Val Bregaglia).Il comune di Chiavenna comprende le frazioni Campedello, Loreto, Pianazzola e San Carlo. Chiavenna confina con i comuni di Mese, Piuro, Prata Camportaccio, San Giacomo Filippo. Il territorio del comune, il Piano di Chiavenna è tenuto quasi esclusivamente a boschi e a prati, tuttavia nel comune esiste una produzione di vini pregiati (Paradiso, ecc.). Tra i monumenti più notevoli, vi è la chiesa di San Lorenzo, con fonte battesimale del XII secolo, e, nel tesoro, la famosa Pace di Chiavenna, preziosissima opera dIi oreficeria, coperta di evangeliario in oro e gemme. Stazione ferroviaria propria, è capolinea della ferrovia proveniente da Colico. A Chiavenna ed in tutta la valle si parla il dialetto chiavennasco, influenzato dal comasco e dalla vicinanza del Canton Grigioni, in Svizzera. È attualmente un centro turistico e di villeggiatura estiva. Possiede importanti industrie (birrificio, enologica, tessile cotoniera, scarpe ed articoli sportivi per la montagna).

ETIMOLOGIA
Nei documenti è menzionato con il nome di Clavenna (in dialetto Ciavena), probabilmente da clavis, chiave, con significato di porta di accesso. Secondo altri è più probabile una derivazione da un nome latino di persona non ben definito. Altri credono, invece, che sia da riferirsi al torrente piacentino Chiavenna, con il significato esteso di "località di un cono di deiezione".
Chiavenna potrebbe derivare il suo nome (in lat. Clavenna) dal fatto di essere la chiave per l'accesso alla Rezia.

CENNI STORICI
Nel periodo romano è probabilmente capoluogo dei bergalei, aggregato in epoca imperiale al territorio di Como. Importante nodo di comunicazione nord-sud, i passi collegano l'Italia con Coira e Monaco di Baviera. Era attraverso uno di questi che Stilicone attraversava le alpi d'inverno, impresa celebrata da Claudio Claudiano de B. Get. 320-358). Diventa uno dei più validi capisaldi bizantini contro i Franchi, padroni della Rezia. Viene poi sempre contesa per la sua evidente importanza strategica, cambiando spesso signore, finché è unita, dopo la caduta della signoria sforzesca, alla Repubblica delle Tre Leghe dei Grigioni. Durante il governo della Repubblica delle Tre Leghe Chiavenna diventa un importante centro di diffusione del Protestantesimo, trovandovi molti riformatori e dissidenti religiosi italiani la sospirata libertà di culto, negata loro in Italia, dopo le persecuzioni dell'Inquisizione. Fra essi si ricordano: Agostino Mainardi, Pier Paolo Vergerio, Scipione Lentolo, Camillo Renato, Girolamo Zanchi ecc. Con la Valtellina e con Bormio, dopo la rivoluzione francese, chiede di essere unita alla Repubblica cisalpina. Rimane poi sempre legata ai destini della Lombardia.

DA VEDERE
Collegiata di San Lorenzo, un complesso risalente al V secolo. Presenta affreschi di Carlo Francesco Nuvolone.
Palazzo Balbiani
Chiostro di San Lorenzo e Collegiata di San Lorenzo
Piazza Pestalozzi
Ponte di San Giovanni Nepomuceno
Cascate dell'Acqua Fragia
Le Cascate di Chiavenna
Campanile della Collegiata
Fiume Mera
"Caurga" (antica cava di pietra ollare) nel Parco Paradiso
Tesoro della Collegiata di San Lorenzo
Museo della Valchiavenna
Palazzo Vertemate Franchi di Cortinaccio di Piuro

MANIFESTAZIONI
Dal 1956 Chiavenna ospita la famosa Sagra dei Crotti durante il secondo weekend di settembre. Il successo della Sagra è enorme attirando ogni anno circa 30.000 persone dall'Italia e dall'estero.