Besozzo è un comune lombardo 9.063 abitanti della provincia di Varese. Situato tra il Lago di Varese e il Lago Maggiore, l'attuale abitato di Besozzo si divide in due nuclei: quello di Besozzo Superiore, più antico, e quello di Besozzo Inferiore, più recente e centro della vita cittadina.

ETIMOLOGIA
Menzionato con il nome di Besocio e Besuito, potrebbe derivare dal nome latino di persona Vesuccius o dal nome medioevale Besius con l'aggiunta del suffisso -ozzo.

ORIGINI E STORIA
fu probabilmente abitato sin dalla preistoria dalle stesse popolazioni di palafitticoli che stanziavano poco lontano, sul Lago di Varese. Oltre a due asce in serpentino verde levigato di epoca neolitica e un'ascia di bronzo, è stato ritrovato nella cava di argilla della fornace Beverina nel 1927 un pugnale di bronzo di epoca celtica. In epoca romana il territorio venne probabilmente assegnato perchè lo coltivassero a coloni e veterani. I numerosi i reperti archeologici rinvenuti fanno pensare a un insediamento urbano di una certa importanza, sviluppatosi verosimilmente lungo la via che da Sesto Calende portava alla Svizzera attraverso il valico di Ponte Tresa e da lì al passo del Lucomagno. A partire dal sec. XI cominciò ad emergere la famiglia dei Besozzi, capitanei imperiali, che nel 1277 venne iscritta tra le famiglie nobili milanesi fedeli ai Visconti. E' probabile che dopo la distruzione del castello di Brebbia operata dai Torriani nel 1263 e il conseguente declino di quel borgo, Besozzo e il suo castello crescessero di importanza economica e politica. Nel '500 Besozzo doveva essere il centro più importante della pieve di Brebbia se l'arcivescovo Carlo Borromeo definendolo ' luogo salubre, con nobili abitanti e di condizione civile' lo nominò nel 1574 capo di pieve. Risalgono a quest'epoca i numerosi palazzi nobiliari che costituiscono il centro storico di Besozzo superiore. Nel 1573 il borgo contava 800 abitanti e lungo il corso del Bardello si allineavano diversi mulini, alcuni dei quali servivano alla prime cartiere che furono impiantate verso la metà del 500. I Besozzi erano la famiglia più importante e possedevano, oltre ai palazzi del borgo e alla metà del perticato rurale, una folla (mulino per la lavorazione della lana), 4 mulini, una segheria e sette cascine. Nel 1582 fondarono una scuola dove si insegnavano "grammaticam, humaniores litteras et rethoricam" ai figli delle famiglie nobili e a 12 ragazzi poveri. Nel 1859 destinarono un lascito testamentario per la costruzione di un ospizio (poi trasformato in ospedale) che venne ultimato nel 1613.

DA VISITARE
Il centro storico, Palazzo Besozzi Maggi (sec. XVII) sede del municipio - con cortile con porticato su tre lati ove è sistemata l'ara romana delle Matrone, Il Castello Besozzi Cadario dalla massiccia struttura con bugnati agli spigoli e alle finestre. Nel vicino parco, l'antica torre medievale che domina la vallata. La chiesa dei SS. Alessandro e Tiburzio, citata in un documento del 968 riguardo a certi possedimenti lungo il Ticino, venne ammodernata nel 1618 per dotare il capo di pieve di una chiesa più prestigiosa. L'oratorio del Beato Nicone, che si raggiunge dal sagrato della prepositurale percorrendo una salita con cappelle. Vi si venerano le spoglie dell'eremita Nicone - venerato in passato perchè proteggesse il bestiame dalle epidemie.

ALTRI EDIFICI RELIGIOSI

Oratorio di San Carlo
Oratorio della Natività
Chiesa di Sant'Anna
Chiesa di San Vito
Chiesa di San Martino
Chiesa della Santa Croce
Chiesa della Madonna delle Cime