Lerici è un comune della provincia della Spezia. Con il capoluogo di provincia e Portovenere è uno dei tre comuni che si affacciano sul Golfo dei Poeti. Il comune di Lerici è situato nella Riviera di Levante sulla sponda orientale del Golfo della Spezia. Lerici sorge al centro di una piccola insenatura naturale, dominata da un promontorio su cui spicca l'imponente castello, oggi sede museale. Quasi di fronte al borgo capoluogo, oltre la frazione Venere Azzurra, si trova l'abitato di San Terenzo. Il comune fa parte del Parco naturale regionale di Montemarcello - Magra. Alla città, infine, è stata conferita nel 2007 la Bandiera Blu per la qualità delle spiagge. L'economia lericina si basa soprattutto sul turismo, favorito sia dalla bellezza naturale del territorio, sia dalla presenza di litorale balneare accessibile a tutti, sia per la bellezza dei luoghi di interesse. Il territorio è dotato di un importante servizio ricettivo, costituito da numero alberghi e da una miriade di bed and breakfast, che garantiscono il pernottamento di molti turisti e dalla presenza di un porticciolo turistico che garantisce l'ormeggio di imbarcazioni da diporto. Oltre al turismo sul territorio è sviluppata l'olivicoltura e la viticoltura.

ETIMOLOGIA
Attestato con il nome latino Erix (città degli Elimi). Un'altra ipotesi accosta il nome a Ilice, dal latino ilex (leccio).

DA VEDERE
Castello di Lerici.
Chiesa di San Francesco.
Chiesa di San Rocco.
Santuario Nostra Signora di Maralunga.

MUSEI
Museo Geopaleontologico del Castello di Lerici.
Il Museo nasce dalla scoperta nel territorio di Lerici di orme di dinosauri ed altri rettili, risalenti a circa 220 milioni di anni fa, da parte di Ilario Sirigu. Ma al di là del fatto contingente, a Lerici ci sono idee, materiali e soprattutto una lunga tradizione geopaleontologica, che affonda le sue radici nel XIX secolo quando lo scienziato spezzino Giovanni Capellini, uno dei fondatori della geologia in Italia, proprio nei promontori del Golfo avviava le sue ricerche.

MANIFESTAZIONI
Lerici è una delle borgate marinare che partecipano al Palio del Golfo.
A Lerici si svolge dal 1954 il premio di poesia Lerici PEA
A Lerici si svolge una parte del Mondomare Festival, una rassegna di incontri che si tengono in tutta la Liguria con personaggi illustri sul tema del mare.
LeriCinema è il contenitore di tre importanti manifestazioni legate al cinema:
Tellaro Film Festival che si svolge la seconda settimana di luglio
Agave di cristallo premio legato ai dialoghi dei film
Una voce poco fa Manifestazione realizzata per rendere omaggio a personalità del cinema scomparse.
A Lerici si assegna il Lerici città di pace e di poesia che viene attribuito a poeti che si sono distinti con la loro opera verso la pace.
Natale Subacqueo il 25 dicembre.
Sagra della Lumaga alla Serra di Lerici.
Festa di Sant'Erasmo.

ORIGINI E CENNI STORICI
Le prime tracce di Lerici nella storia risalgono all'epoca etrusca, quando fu con tutta probabilità insediato il primo villaggio. Nel tempo la particolare posizione fece di Lerici un porto naturale, prima per i Liguri, poi per i Romani. Nel medioevo la baia servì come approdo e scalo, prima per la famiglia degli Obertenghi e poi per i Malaspina. Ma è con la repubblica marinara di Genova che Lerici cominciò ad assumere un ruolo più importante. Dopo aver acquistato Portovenere e averne fatto una base per controllare il golfo spezzino, Genova venne in possesso di Lerici, negoziando con i signori di Vezzano e d'Arcola, che erano i feudatari della località. Nel 1152, a Portovenere, fu firmato l'atto con il quale Giulenzio, Butafara e Girardo per Arcola e Guido, Bellengerio, Alberto, Girardo ed Enrico per Vezzano cedevano Lerici per 29 e 10 lire a Lucca. L'insediamento della Repubblica di Genova in questa parte del golfo e le sue mire espansionistiche verso est cozzarono contro la famiglia Malaspina, poi questi furono sconfitti nel 1174 a Monleone, e furono costretti a sottoscrivere un patto con il quale erano obbligati, fra l'altro a lasciare Lerici. Negli anni successivi il borgo lericino vide accrescere la sua importanza. La sua collocazione geografica e l'assenza di fortificazioni ne avevano fatto un luogo deputato a trattative per porre fine alla guerra fra Genova e Pisa. Fu proprio qui, nel 1217, che fu stipulato un trattato di pace fra di esse. Lo scontro navale dell'Isola del Giglio, nel 1241, risoltosi con la vittoria di Pisa sulla flotta genovese, incise sul destino di Lerici. La Repubblica marinara toscana, infatti, occupò la baia e l'approdo, forse senza incontrare resistenza. I pisani tentarono di vincere il presidio di Portovenere ma furono respinti e per questo decisero di fortificare Lerici, iniziarono a proteggere il borgo con l'edificazione di mura. Il possesso pisano non durò a lungo; nel 1254 la sconfitta di Pisa ad opera dei genovesi, impose la restituzione del castello e del porto di Lerici. Genova mise mano al potenziamento delle difese lericine, rafforzò il castello e dopo qualche anno ricostruì il borgo fortificato. Agli albori del XIV secolo il passaggio di Dante Alighieri, pur non storicamente documentato come nel caso di Sarzana e Castelnuovo Magra, è sostenuto da molti studiosi in forza della potente citazione del Canto III del Purgatorio. L'episodio della celebre memoria boccacciana della Epistola di frate Ilaro a Uguccione della Faggiuola, databile intorno al 1315 e relativa all'antico cenobio benedettino della vicina Bocca di Magra, vale senz'altro ad incrementare le probabilità della prestigiosa frequentazione. Anche Lerici fu teatro degli scontri che opposero nei primi decenni del '300 i Ghibellini e i Guelfi, i quali per ben due volte distrussero il paese, senza riuscire ad espugnare il castello. Successivamente, alla fine del 1300 venne la denominazione dei francesi, alla fine della quale, nel 1411, le fortificazioni e il borgo furono venduti ai fiorentini. L'anno successivo Genova riuscì nuovamente ad entrare in possesso di Lerici, tenendola per quindici anni, fino a quando non fu consegnata ad Alfonso V d'Aragona. Gli avvenimenti della seconda metà del '400 videro succedersi diversi domini fino al definitivo passaggio a Genova nel 1479. Nei decenni successivi il castello, ampliato e consolidato con una pesante e spessa cortina esterna, per renderlo invulnerabile alle artiglierie divenne un punto di forza della Repubblica.