Monteforte
Irpino è un comune di 11.193 abitanti della
provincia di Avellino. Malgrado Monteforte Irpino
si trovi all'interno dell'Irpinia, il suo territorio
confina, seppur in piccola parte, con la provincia
di Napoli, a causa del prolungamento del comune di
Visciano. Questo fa di Monteforte l'unico comune territorialmente
e culturalmente irpino a confinare con la provincia
partenopea (gli altri comuni della provincia di Avellino
che confinano con Visciano, ossia Avella, Baiano,
Marzano di Nola, Mugnano del Cardinale, Pago del Vallo
di Lauro, Sperone e Taurano, sono territorialmente
nolani e culturalmente partenopei).
ETIMOLOGIA
Evidentemente il nome deriva dall'unione di "Monte"
e "forte", in riferimento ad una roccaforte,
o un castello presente in zona. Meno probabilmente
deriva dalla famiglia feudataria Montfort, forse antica
proprietaria del feudo. L'aggiunta successiva di "Irpino"
(identificativo della zona) è per distinguere
il comune dagli altri omonimi.
ORIGINI
Il suo castello, da cui prende nome il paese, fu probabilmente
un antico castrum romano, su cui fu edificato un castello
vero e proprio probabilmente dai Longobardi.
STORIA
Ma la storia di Monteforte è antichissima:
si trovano tracce della sua esistenza già durante
la seconda guerra punica, quando Annibale Barca vi
passa tornando da Capua, sulla via Appia, in direzione
di Canne, dove preparerà la storica trappola
ai Romani. Ad ogni modo, nei secoli a seguire, il
paese non viene praticamente mai citato, fino al 891
d.C., quando compare stabilmente in diversi documenti
ufficiali. Nel periodo angioino, passò ai principi
di Montfort e vi dimorò quel Guido di Montfort
che il 25 maggio 1270 nella Chiesa di San Silvestro
di Viterbo assassinò Enrico di Cornovaglia,
figlio di re Riccardo I d'Inghilterra. Il feudo in
seguito appartenne agli Orsini, ultimi conti di Nola,
che lo persero per essersi ribellati a Carlo V. Nel
1799 i francesi vi fissarono un distaccamento e da
qui mossero all'attacco di Mercogliano ed Avellino.
I moti carbonari di Nola videro Monteforte protagonista:
gli insorti del seguito di Guglielmo Pepe vi innalzarono
la bandiera della libertà contro i Borboni.
In seguito, acquistò l'appellativo di Irpino
per meglio evidenziarne l'aggiunta alla provincia
di Avellino.
DA
VEDERE
Di epoca seicentesca, la Chiesa di S. Nicola di Bari
conserva alcune tele del XVIII secolo di scuola napoletana
e solimeniana con soggetti religiosi (santi e scene
del Nuovo Testamento).
I
ruderi del Castello e la Chiesa di S. Martino costituiscono
il nucleo più significativo dell'antica Monteforte.
Sul
colle di S. Martino, circondati da una pineta recintata
e attrezzata, sono cospicui i ruderi dell'imprendibile
fortezza medievale, costruita in posizione strategica
già in epoca longobarda. Ampliata dagli angioini
e dagli aragonesi, si ammirano ancora parte delle
murature perimetrali in pietrame, una torre a pianta
circolare ed un artistico camino.
Nei
pressi del castello, la Chiesa di S. Martino risale
nel suo impianto originario al Duecento. Più
volte ristrutturata, mostra un bel portale principale,
la statua raffigurante San Martino, un'alta torre
campanaria ed un tiburio cilindrico. Dentro l'unica
navata si apprezzano il cassettonato ligneo del soffitto
e il pavimento in maiolica.
Fulcro
del paese è piazza Umberto I° ove si affacciano
il Municipio e la Parrocchia di san Nicola.