Agropoli
è una città di 20.200 abitanti della
provincia di Salerno, nella Campania sud-occidentale.
Importante centro costiero, è situata nel Cilento,
alle porte occidentali del Parco Nazionale del Cilento
e Vallo di Diano, sul mar Tirreno all'estremità
meridionale del golfo di Salerno ed a sud della Piana
del Sele. L'abitato è sormontato dal centro
storico che conserva intatti il centro antico e gran
parte del circuito delle mura difensive col portale
seicentesco d'ingresso. Vi si accede attraverso la
caratteristica salita degli "scaloni", uno
dei pochi esempi visibili di salita a gradoni e una
porta monumentale molto ben conservata.
ECONOMIA
Attualmente le attività economiche principali
sono il turismo, il commercio e i servizi, mentre
in passato tale ruolo spettava alla pesca e all'agricoltura.
È presente anche l'industria, con quaranta
piccole aziende, che danno lavoro a circa 1500 dipendenti.
L'economia locale si basa prevalentemente sulle attività
del terziario, alle quali si affianca un sistema di
microimprese artigiane legate in prevalenze all'edilizia
ed a piccole produzioni manifatturiere per lo più
rivolte al mercato locale, nonché un insieme
di piccole imprese agricole a conduzione prevalentemente
familiare. L'ISTAT descrive una situazione in cui
le attività del terziario (istituzioni, commercio
ed altri servizi) rappresentano il 47% del totale,
il settore secondario (Industria ed artigianato) il
13% ed il settore primario (Agricoltura e pesca) il
restante 40%.
STORIA
Il promontorio su cui sorge Agropoli vide la presenza
dell'uomo fin dal Neolitico. Alla foce del fiume Testene
si apriva una riparata baia naturale, oggi quasi interamente
insabbiata, utilizzata dai Greci della vicina Poseidonia
(l'attuale Paestum) per i traffici con le popolazioni
locali. In età romana, si sviluppò un
borgo marittimo chiamato "Ercula" che fiorì
tra il I secolo a.C. e il V secolo d.C. Nel VI secolo
i Bizantini fortificarono il promontorio dando ad
esso il nome di "Akropolis" cioè
"città posta in alto". La città
rimase in mano ai Bizantini fino all'882 quando cadde
in potere dei Saraceni che la occuparono dal 882 al
915 circa. Il feudo di Agropoli in epoca normanna
tornò sotto la giurisdizione dei vescovi, che
in quel periodo avevano stabilito la loro sede a Capaccio,
che lo possedettero eccetto brevi periodi fino ai
primi decenni dei XV secolo, quando fu ceduto dal
pontefice Gregorio XII al re Ladislao di Durazzo (1386-1414).
Nel 1436 il re Alfonso V d'Aragona concesse i feudi
di Agropoli e Castellabate a Giovanni Sanseverino
conte di Marsico e barone di Cilento. Agropoli successivamente
passò ai D'Ayerbo d'Aragona (1553), ai Grimaldi
(dopo il 1564), agli Arcella Caracciolo (1597), ai
Mendoza (1607), ai Filomarino principi di Roccadaspide
(1626), ai Mastrillo (1650) e temporaneamente agli
Zattara. Dal 1500 al 1650 subì numerosi assalti
da parte dei corsari barbareschi che la spopolarono
al punto da ridurne gli abitanti a solo qualche centinaio.
Nel 1660 il feudo è acquistato dai Duchi di
Sanfelice che lo terranno fino al termine della feudalità
(1806).
LA
PORTA
È formata da due aperture: sulla destra della
porta principale c'è una porta secondaria ad
arco ribassato, aperta agli inizi del XX secolo; tra
le due aperture è visibile una feritoia che
permetteva la vigilanza e l'eventuale difesa. La porta,
così come oggi si presenta al nostro sguardo,
è sormontata da cinque merli, due dei quali
sostengono altrettante palle di pietra. Le palle di
pietra alternate con altre di cemento ed una croce
di ferro indicante l'anno 1909 al ricordo delle sacre
missioni, decorano altresì il parapetto sul
ciglio della rupe. Al di sopra della porta principale
si nota lo stemma marmoreo dei Duchi Delli Monti Sanfelice,
ultimi possessori feudali della città. La porta
è parte integrante della cinta muraria, costruita
in pietra locale e composta da un braccio meridionale
e da un braccio settentrionale che si imperniano sul
Castello e si concludono sullo strapiombo della "Rupe"
che costituiva difesa naturale dagli invasori.
GLI
SCALONI
Il borgo antico, è raggiungibile a piedi percorrendo
la caratteristica salita degli "scaloni",
per secoli l'unica via di accesso al borgo ed oggi
uno dei pochi esempi visibili di salita a gradoni,
caratterizzati da una serie di gradinate larghe e
basse, sopravvissuti alle esigenze del traffico veicolare
che altrove ne hanno determinato il livellamento.
Il
muro di protezione degli scaloni è ornato da
merli con estremità sferica che richiamano
i merli posti sulla Porta, ed una croce di ferro indicante
l'anno 1909 al ricordo delle sacre missioni.
GLI
SCALONI
A pianta triangolare e con 3 torri circolari, si erge
sul promontorio incastrandosi come un vertice nell'interno
dell'area del borgo antico, mentre la base si protende
al di fuori del nucleo abitato, come fortificazione
avanzata sul versante collinare dal pendio più
dolce e più esposto agli assalti. Attorno alle
mura del castello gira un largo e profondo fossato,
ormai ben distinguibile solo sul lato verso il borgo,
mentre è quasi scomparso il dislivello sul
lato orientale a causa dei lavori agricoli e dei cedimenti
del terreno avutisi nel corso dei secoli. Attualmente
il castello presenta l'aspetto assunto dopo le ristrutturazioni
d'età aragonese (XV secolo d.C.) che devono
aver notevolmente ampliato l'originario impianto a
forma triangolare. L'interno del castello è
occupato dalla piazza d'armi e da una serie di edifici
addossati sui lati settentrionale e orientale. La
piazza, oggi adibita a giardino e a teatro all'aperto,
non è frutto di un riempimento artificiale,
ma poggia direttamente sulla roccia inglobata a suo
tempo nelle mura perimetrali del castello, mentre
sul lato settentrionale si trova la "Sala dei
francesi", così chiamata a ricordo della
sosta che vi fece il drappello delle truppe francesi
durante il periodo napoleonico. Il castello di Agropoli
è legato in particolare a due personaggi: Luisa
Sanfelice, personaggio minore della rivoluzione napoletana
del 1799, la cui vicenda umana ispirò il romanzo
di Alexandre Dumas (padre) La San Felice e la scrittrice
francese Marguerite Yourcenar che lo menzionò
nel racconto "Anna, soror".
LE
TORRI
La presenza di Torri fortificate sulla costa di Agropoli,
come del resto lungo l'intera costa tirrenica meridionale,
è direttamente collegata alla minaccia costituita
dalle scorribande dei pirati. A seguito dell'ordine
generale di costruzione di una catena ininterrotta
di torri costiere, emanato nel 1564 dal viceré
spagnolo don Pedro de Toledo, iniziano a sorgere lungo
la costa che da Agropoli giunge a Sapri torri di avvistamento
in tutti i punti strategici. A seguito di quest'ordine
verrà rafforzata la Torre di San Marco, di
forma circolare, all'epoca già esistente, a
cui si affiancherà la Torre di San Francesco,
costruita su un'alta sporgenza a picco sul mare, poco
più a sud del promontorio sovrastato dal Castello.
Posto accanto al convento francescano qui sorto fin
dal 1230, questa torre, di forma quadrangolare, risultava
in posizione chiaramente strategica, comunicando direttamente
a Nord col Castello e con la Torre di San Marco, mentre
a Sud con la torre costruita a Trentova e con quella
di Punta Tresino, delle quali oggi non restano altro
che ruderi.
LA
FORNACE
La data della sua inaugurazione risale al 1880, e
fu l’ingegner Vincenzo Del Mercato ad avere l’idea
di far sorgere ad Agropoli una fornace che avesse
prodotto mattoni per la costruzione di abitazioni
e manufatti civili. Dopo accurate ricerche, si optò
di costruire la fornace in località Campamento,
a pochi passi dal Fiume Testene, in quanto qui si
trovavano grandi giacimenti di argille plastiche.
Pian piano la piccola industria toccò picchi
altissimi di sviluppo commerciale. La lavorazione
consentiva molti tipi di mattoni, quali rex, tegole,
cannocchiali, proveri, quattro fori, tre fori ecc.
Agli
inizi degli anni cinquanta, l’industria passò
sotto la gestione dei fratelli Giancamillo, Michele
e Diego Del Mercato, che ben presto la cedettero nelle
mani della Famiglia Lordi di Napoli. Dopo anni di
gloriosa attività la fornace incominciò
lentamente il suo lento e inesorabile declino: nuovi
criteri di produzione infatti incominciarono a sostituire
i vecchi processi di lavorazione.
L'anno
1970 vide levarsi al cielo l’ultima fumata della
ciminiera che decretò la cessazione totale
della quasi secolare attività dell’industria.
EDIFICI
RELIGIOSI
Chiesa
Madre dei Santi Pietro e Paolo
La chiesa Madre dei Santi Pietro e Paolo è
di sicure origini antiche, tant'è che nel 593
la lettera del papa Gregorio Magno documenta nel borgo
la presenza del presule pestano e se si connette nella
dedica alla tradizione dell'approdo di San Paolo in
una località agropolese ed a S. Pietro, pescatore
come molti degli abitanti del borgo antico. Nell'ultimo
ventennio del Cinquecento la chiesa è visitata
da vescovi o da loro rappresentanti che vi osservano
l'altare maggiore (ricostruito al 1714 e nel 1875
con tela raffigurante S. Antonio tra S. Bartolomeo
e S. Gaetano di Tiene); inoltre, gli altari dedicate
ai santi Pietro e Paolo (dal 1742), al Crocifisso
(dal 1905), alla SS. Concezione (dal 1698; dal 1875:
fam. Troise), alla Madonna dell'Arco (1875: fam. Vecchio,
tela con la Madonna tra S. Francesco di Paola e S.
Carlo Borromeo), al Rosario (1742, con confraternita
e tela con Misteri; 1771, con porta sulla strada;
1875: tre statue entro nicchie con la Madonna del
Rosario tra S. Lucia e S. Rosa e, inoltre, tavola
antica della Vergine della pietà), a S. Giuseppe
(1742, 1771, insieme a S. Gennaro, fam. Storti; 1875:
fam. Rosa, tela con la Vergine tra S. Giuseppe e S.
Gennaro), a Sant'Antonio di Padova (dal 1583: altare,
1698: altare, 1875: già delle famiglie Magnoni
e Del Baglivo), a Sant'Antonio Abate (dal 1612; 1875:
sepoltura della famiglia Rotolo, tavola con S. Antonio
abate e tela piccola con SS. Trinità). L'edificio,
che possiede tre campane, due porte oltre alla principale,
ha avuto bisogno di recenti e lunghi restauri. Ha
nell'interno, ad unica navata, il coro, il pulpito
e i confessionali.
Chiesa
Santa Maria di Costantinopoli
La tradizione la dice costruita dopo il rinvenimento
in mare della statua della Madonna che, degli infedeli,
al tempo delle scorrerie turche della metà
del Cinquecento, avevano cercato inutilmente di portar
via. Anche questa chiesa è documentata soprattutto
a partire dal 1583, quando si accerta nella stessa
l'esistenza di una confraternita. Nella visita apostolica
del 1612 la chiesa risulta edificata di recente, provvista
di un confessionale e della sepoltura per i marinai.
La sagrestia ed una tela sono riscontrate nel 1742
e si specifica che è stata costruita con i
contribuiti degli uomini di mare. Oltre al campanile
con due campane, all'organo, al pulpito ed all'orologio,
non mancano nel 1875 l'altare ed il presbiterio in
marmo, quest'ultimo munito di balaustra e cancello
in ottone, ed una "statua a telaio". Troviamo,
inoltre, nel 1905, una statua in legno e tre porte.
Alcuni anni dopo (1913) viene interdetta insieme ad
altre, perché occupata da soldati per la pioggia
torrenziale.
Chiesa
Santa Maria delle Grazie
Chiesa Santa Maria della Pietà
Cappella dell'Annunciazione
Chiesa San Valeriano
Chiesa Sacro Cuore di Gesù
Chiesa Madonna del Carmine
Chiesa Madonna della Pace
Chiesa Sant'Antonio da Padova
Convento Francescano
GASTRONOMIA
Il territorio del Parco Nazionale del Cilento può
vantare il maggior numero di produzioni tipiche recentemente
riconosciute dal Ministero dell'Agricoltura. Ai marchi
Denominazione di Origine Controllata (DOC) e Indicazione
Geografica Tipica (IGT) dei vini di produzione locale,
si aggiunge la produzione di olio extravergine di
oliva Denominazione di Origine Protetta (DOP) e di
liquori di vario genere.
Tipico
piatto di Agropoli sono le alici che vengono preparate
secondo molte ricette tradizionali: "mbuttunate",
"arreganate", "marinate" o "salate".
Quanto
agli altri prodotti tipici della zona, oltre alla
Mozzarella di Bufala Campana DOP, alla mozzarella
vaccina "co' a mortedda" al cacioricotta
di capra cilentana e al "caciocavallo" tipico,
vanno ricordati il miele, il carciofo tondo di Paestum
Indicazione Geografica Protetta (IGP), il cece di
Cicerale, il fagiolo di Controne, il fico bianco del
Cilento; rinomatissima anche la produzione dolciaria
di fichi secchi e di fichi al cioccolato.
Tra
i salumi meritano menzione la pancetta o "Longarella"
e la "soppressata" di Gioi, tra le specie
ittiche le alici di "menaica".
