Santa Maria del Cedro è un comune di circa 5.000 abitanti della provincia di Cosenza. Il comune di Santa Maria del Cedro è situato all'estremità inferiore della Piana del Lao, tra i fiumi Lao e Abatemarco, sulla riva del Tirreno, tra i comuni costieri di Scalea e Diamante. La parte di costa prospiciente è denominata Riviera dei cedri. Si trova presso il Parco Nazionale del Pollino.

ORIGINI E CENNI STORICI
Il primo insediamento sviluppatosi nell'attuale area comunale fu la grande città magnogreca di Laos, fondata dai sibariti a seguito della distruzione della loro città da parte di Crotone nel 510 a.C.; secondo il grande storico romano Strabone, Laos era grande quanto Pompei. L'attuale Santa Maria del Cedro fu fondata nel XVII secolo dagli abitanti di una località preesistente, Abatemarco, a seguito di un alluvione che distrusse il borgo. Appartenne al feudo dei Brancati di Napoli, assieme alle località confinanti di Orsomarso, Grisolia e Marcellina (quest'ultima parte oggi del comune) fino a tempi recenti. In epoca unitaria la località, denominata allora Cipollina, da cis-polis, al di qua della (grande) città, Laos, fu dapprima frazione del comune di Grisolia (situato a monte), poi comune autonomo con il nome di Santa Maria. Nel 1968, all'inizio dell'espansione turistica, prese il nome attuale di Santa Maria del Cedro.

ETIMOLOGIA
Chiamato in passato Cipollina ha assunto in seguito il nome odierno dedicato a Santa Maria. Secondo alcuni il nome si riferisce alla coltura dal cedro nella valle.

MUSEI
Antiquarium

EDIFICI RELIGIOSI
Chiesa di San Michele

ECONOMIA
La localizzazione tra due fiumi non grandi ma comunque aventi efflusso continuo e non trascurabile, che hanno creato una piana, anch'essa non vasta ma assai fertile, spiegano l'originale vocazione agricola della zona. Il clima mediterraneo ha favorito la coltivazione di alcune specie non comuni, quali appunto il cedro, di cui si producono varietà pregiate e naturalmente le classiche coltivazioni mediterranee. La presenza di una vasta spiaggia sul Tirreno, il retroterra dolcemente in salita verso l'Appennino e l'apertura quasi contemporanea della variante alla s. s. 18 e del raddoppio della ferrovia Salerno-Reggio Calabria hanno permesso, in tempi recenti (dopo il 1970), lo sviluppo turistico della zona, con la crescita piuttosto disordinata di case di vacanza e strutture ricettive, non sempre rispettose del paesaggio.

ARCHEOLOGIA
Sul territorio di Santa Maria del Cedro sono presenti numerose testimonianze archeologiche riguardanti praticamente tutti i periodi storici. Sul colle Palecastro, in frazione Marcellina, troviamo i resti della città greca di Laos, i cui numerosi reperti rinvenuti sono oggi conservati nell’antiquarium di Scalea e al Museo Nazionale della Magna Grecia di Reggio Calabria. Gli scavi dell’area archeologica sono purtroppo ostacolati dallo sviluppo urbanistico dell’odierno centro abitato, cresciuto proprio al di sopra di Laos. Interessanti sono i resti dell’abitato alto-medievale di Abatemarco; di particolare effetto scenografico sono i ruderi del Castello di San Michele e l’acquedotto normanno. Di datazione posteriore è il cosiddetto Carcere delle Imprese, una struttura, probabilmente, adibita ai lavori forzati dei detenuti per la produzione di olio. Oggi pregevolmente restaurato, è sede di manifestazioni culturali. Particolare è anche la Torre Sant’Andrea, parte integrante del sistema difensivo di torri costiere della Riviera dei Cedri.

DATI RIEPILOGATIVI

Popolazione Residente 4.831 (M 2.363, F 2.468)
Densità per Kmq: 258,3

CAP 87020
Prefisso Telefonico 0985
Codice Istat 078132
Codice Catastale C717

Numero Famiglie 1.631
Numero Abitazioni 8.692

Denominazione Abitanti santamarioti
Santo Patrono San Michele Arcangelo
Festa Patronale 29 settembre

Il Comune di Santa Maria del Cedro fa parte di:
Regione Agraria n. 7 - Montagna Litoranea del Lao

Località e Frazioni di Santa Maria del Cedro
Marcellina, Abatemarco, Castel San Michele, Sant'Andrea, Foreste, Carcere Impresa, San Bartolo, Grotte, Bonia, Perato, Pioppo Valline, Granata, Fosse, Pantani, Santoro, Vizioso, Moscatella, Cozza di Patacca, Bordiero, Destri

Comuni Confinanti
Grisolia, Orsomarso, Scalea, Verbicaro.